Plaatsvervangend Commandant der Strijdkrachten luitenant-generaal Ludy Schmidt bij VIP-avond Nationale Taptoe

Alleen het gesproken woord telt.

Dankjewel Hans, voor je mooie woorden,

Dat de Taptoe hier staat, is de verdienste van het bestuur, het MT en de vrijwilligers van de stichting. Zij verplaatsten een heel evenement naar een nieuwe stad. Namens Defensie: veel dank daarvoor! Beste mensen,

Welkom in het mooie Den Bosch. Ik woon hier met mijn gezin. Voor mij is dit een thuiswedstrijd. En thuiswedstrijden speel je voor eigen publiek. En ook de krijgsmacht is hier thuis. Noord-Brabant en Defensie horen bij elkaar. Nergens in Nederland zijn zoveel kazernes en vliegbases. Op weinig plekken heeft Defensie zoveel enthousiaste en betrokken partners. En ja, dan heb ik het over u.

Straks hoort u onze orkesten, van hier en ver daarbuiten. Zelfs uit Oekraïne, een land in oorlog in Europa. Honderden muzikanten, ieder met een eigen partij. Slagwerk zorgt voor ritme. Koper zorgt voor klank. Hout voor melodie. En pas samen wordt het muziek. Muziek die ons raakt.

Aan het eind van de avond spelen alle korpsen samen. Alle muzikanten samen zorgen voor één compositie.

Zo werkt onze veiligheid ook. De industrie levert het materieel en IT. De bestuurder schept de bestuurlijke en fysieke ruimte. De kennisinstelling zorgt voor het inzicht en kennis.

Defensie speelt haar partij en verbindt. U speelt de uwe.

En pas samen klopt het, is het muziek.

De krijgsmacht groeit. Dat hoort u.

Vroeg in de ochtend, als onze helikopters overvliegen. Vorige week nog boven Rotterdam. Of hier vlakbij, rond Vliegbasis Gilze-Rijen of over de Maas.

Die groei ziet u ook. Jonge militairen die hun eed afleggen, midden in Amersfoort of Breda. Militairen die gewoon in de treincoupé zitten, of lunch halen bij de supermarkt, in uniform.

Wij oefenen en trainen meer.

En dat vraagt ruimte. Van u, van Brabant, van Nederland. Wij zijn ons daarvan bewust.

Wij weten ook waarom het moet: de dreiging is echt, en die wacht niet. Meer dan ooit moeten we samen beschermen wat ons dierbaar is, samen.

Dat motto van Defensie is dit jaar ook het motto van de Nationale Taptoe: samen beschermen wat ons dierbaar is. Maar wat bedoelen we precies als we dat zeggen?

Laat me dat uitleggen met muziek.

Elk jaar op 4 mei klinkt het Taptoe-signaal. Daarna wordt het stil, twee minuten lang, daarna het Wilhelmus.

Op Veteranendag lopen onze orkesten voorop, geven de maat aan.

Ook spelen ze bij het vertrek of thuiskomst van een eenheid en bij het afscheid van een gevallen of overleden kameraad. Al die momenten gaan over vrijheid en wat we daarvoor en voor elkaar over hebben. Dan zegt muziek meer dan woorden.

Vele militairen hebben dat ervaren - ook ik, tijdens mijn eigen uitzendingen - tijdens afscheid hier of in den vreemde.

Ik weet hoe stil het wordt bij zo'n afscheid. En ik weet wat muziek dan betekent. Hoe muziek kan troosten en mensen bij elkaar brengen.

Sprekend over uitzendingen: vandaag is een datum met geschiedenis. 25 jaar geleden, 11 september 2001, de dag van de terreuraanvallen op de VS. Voor het eerst in haar bestaan riep de NAVO Artikel 5 in.

En werden in de jaren erna, zo’n 30.000 Nederlandse collega’s, ook ik, uitgezonden naar Afghanistan.

Wat ik op missie leerde, draag ik nog steeds bij me: vrijheid en democratie zijn niet vanzelfsprekend en moeten verdedigd worden.

In Oekraïne, op het grondgebied van onze bondgenoten. En in ons eigen land, samen met u.

Met de mensen in deze zaal die materieel maken, techniek ontwikkelen of in de IT zitten. En die ons ondersteunen met hun kennis, expertise en producten.

Met de bestuurders onder u die onze inzet mogelijk maken. Die ruimte vinden voor een oefening, ook als het schuurt.

En met mensen van kennisinstellingen die ons scherp houden. Hun onderzoek van vandaag is onze slagkracht van morgen. Voor die steun en onze prettige samenwerking wil ik u danken namens Defensie, namens Nederland.

Samenwerken begint met elkaar kennen. Weten wie er naast u staat, wat diegene kan en nodig heeft. Vanavond is daar het moment voor. Kijk om u heen. Stap op elkaar af, leer elkaar kennen.

Die samenwerking werkt twee kanten op. Defensie vraagt en geeft ook terug. Wij kopen lokaal in, investeren miljarden in innovatie en opschaling, en versterken zo de bedrijven en de kennis die hier al zijn. We investeren in reservisten, mensen die bij u en bij ons werken. Defensie heeft de samenleving nodig. En de samenleving heeft Defensie nodig.

Vanavond geven we nog iets anders terug: onze militaire muziek.

Wie ons hoort spelen, leert ons beter kennen. Onze mensen, onze tradities, onze cultuur, onze kameraadschap.

Straks speelt iedere muzikant zijn eigen partij. Luister naar wat er ontstaat als ze samen spelen. Zo klinkt het ook buiten deze zaal: samen met u beschermen we wat ons allen dierbaar is.

Ik wens u een mooie avond en veel plezier bij de show! Dank u wel.