F-35’s trainen verdedigen NAVO-verdragsgebied in Verenigde Staten
Een dozijn F-35-gevechtsvliegtuigen is vanuit Nederland onderweg naar de Verenigde Staten. Vanaf Mountain Home Air Force Base in Idaho nemen de 12 toestellen deel aan een 3-weken-durend onderdeel van het jaarlijkse oefenprogramma. Dat moet personeel onder meer voorbereiden op het verdedigen van het NAVO-verdragsgebied.
De militairen trainen onder meer het zo effectief mogelijk inzetten van de wapens waarmee de F-35 kan worden uitgerust. De vliegers moeten in staat zijn precisieaanvallen uit te voeren. Denk aan een bombardement. Tijdens de activiteiten hebben de vliegers te maken met een oefenvijand die een oorlogssituatie reëel maakt. Zo krijgen de luchtmachtmilitairen te kampen met nep-aanvallen, verstoring van apparatuur en moeten ze soms dekking zoeken door laag te vliegen.
Bijtanken in de lucht
4 Airbus A330-tanktoestellen vliegen met de F-35’s mee om ze in de lucht van brandstof te voorzien. De vliegtuigen komen uit een NAVO-pool, de zogenoemde Multinational Role Tanker Transport-unit. Alle toestellen hebben inmiddels een tussenstop op de Azoren achter de rug en vliegen nu verder naar de eindbestemming.
Er wordt regelmatig getraind in de Verenigde Staten omdat er in Nederland slechts beperkte opties zijn om wapeninzet te oefenen. Vanaf Mountain Home Air Force Base kan dat wel. Bovendien is daar meer luchtruim beschikbaar.