94-jarige KNIL-veteraan dolgelukkig met Ereteken voor Orde en Vrede
Een bijzondere gebeurtenis in het Arnhemse Koninklijke Tehuis voor Oud-Militairen en Museum Bronbeek. De 94-jarige NL-Indië veteraan Frits Rijnenberg ontving het Ereteken voor Orde en Vrede en de Demobilisatie-speld KNIL. Rijnenberg diende tussen 1948 en 1950 voor het Koninklijk Nederlands Indisch Leger (KNIL). Als 17-jarige solliciteerde hij.
“De heer Rijnenberg heeft als jonge man, in een uiterst bewogen periode van onze geschiedenis zijn plicht gedaan voor het KNIL”, zei Bronbeek-commandant kolonel Gerard van Kuijck over de zichtbaar gelukkige Rijnenberg. “Het is bijzonder dat wij hem vandaag, op Bronbeek, alsnog de erkenning en waardering kunnen geven die hij verdient. Deze onderscheiding is niet alleen voor hem, het is een eerbetoon aan allen die in die tijd hebben gediend. Opdat wij niet vergeten.”
Levensloop
Rijnenberg kwam in 1931 op Java ter wereld, in het toenmalige Batavia. In 1942 veroverde Japan het eiland, en de school waar hij op zat, ging dicht.
Een jaar later overleed de vader van Rijnenberg. Daarop vertrok hij samen met zijn oudste zus naar Bandoeng. In die stad ging hij aan de slag bij een chocoladefabriek en later bij de zogeheten Motor Transport Dienst. Daarna kreeg hij de kans om de lagere school af te ronden. Vervolgens volgde hij de MULO (Meer Uitgebreid Lager Onderwijs).
Vrijwillig dienstplichtige
Op 6 juli 1948 solliciteerde de gedecoreerde veteraan bij het KNIL. Als vrijwillig dienstplichtige kwam hij op 1 januari 1949 in dienst. Rijnenberg werd ingelijfd als militiesoldaat tweede klasse. Vervolgens werd hij geplaatst bij de opleidingseenheid Leger Technische Dienst School te Tjimahi.
Eind 1949 veroverde Nederland met Operatie Kraai heel Java en grote delen van Sumatra. Hierna ontaardde de oorlog in een bloedige guerrillastrijd. Hij werd ingezet voor ordehandhaving en voor bewaking- en beveiligingstaken. Dat gebeurde onder andere op de route Tjimahi – Tjandoer. Politiek raakte Nederland vrijwel helemaal geïsoleerd. Daarop erkende Nederland de Indonesische onafhankelijkheid.
Rijnenberg kreeg vanwege de reorganisatie van het KNIL groot verlof. Op 15 juni 1950 verliet hij de dienst. Het KNIL werd definitief op 26 juli 1950 opgeheven.