Een eeuw vol herinneringen: veteraan Jaap Brink 100 jaar
Een bijzondere dag vandaag op landgoed Bronbeek. Daar werd de 100ste verjaardag van veteraan Jaap Brink gevierd. Eigenlijk was hij zaterdag al jarig, maar vanwege Veteranendag stelde hij de festiviteiten twee dagen uit.
Jaap Brink (1926) is geboren in ’s Heerenbroek, “een toen nog niet volgroeide steenpuist van de prachtige polder Mastenbroek”, zoals hij het zelf omschrijft.
Hij groeide op in een warm en liefdevol gezin.
Oorlogsjaren
De oorlogsjaren verliepen voor zijn familie zonder grote problemen, maar de hongerwinter maakte diepe indruk op Jaap. Het gezin had voldoende te eten en hielp mensen die op zoek waren naar voedsel. Jaap kan het zich nog goed herinneren: "Ellendig om te zien waren de van dankbaarheid huilende mensen die bij ons eten kregen. Ze konden zich wassen en mochten blijven slapen in een schoon bed." Een bijzonder moment beleefde hij op 14 april 1945, toen boven op de Peperbus in Zwolle weer de Nederlandse vlag wapperde.
V.l.n.r.: 100 -jarige veteranen Gerard Hensbergen, Jaap Brink en Jan de Bruin.
Nederlands-Indië
Na de oorlog werd Jaap opgeroepen voor zijn dienstplicht en vertrok 3 maanden na zijn opleiding naar Nederlands-Indië. "Wij jongens waren nagenoeg ongeoefend, onvoorbereid, onwetend en ondeskundig en werden 3 maanden later aan de andere kant van de wereld ingezet", aldus Jaap. Het werden 3 zware jaren, maar ook jaren waarin hechte vriendschappen ontstonden. Afscheid nemen van het mooie land was emotioneel, 21 ‘jongens’ waren er niet meer bij. Nog altijd bezoekt hij jaarlijks de herdenking van 4-10 RI (Regiment Infanterie) bij het monument van het regiment op landgoed Bronbeek.
Steward en opperstalmeester
Na zijn terugkeer vervulde hij verschillende functies. Een bijzonder hoofdstuk was zijn tijd als steward bij de Holland-Amerika Lijn, waar hij voer op de SS Rotterdam en de SS Nieuw Amsterdam. Later werd hij speaker bij de dolfijnenshows van Ouwehands Dierenpark. Zelf zag hij zich in die tijd als ‘opperstalmeester, kletsmajoor, praatjesmaker en babbelaar’.
Commandant van Koninklijk Tehuis voor Oud-Militairen en Museum Bronbeek, kolonel Gerard van Kuijck, reikt Jaap Brink de Bronbeek Commanders Coin uit. Die krijgt iedere 100-jarige die op het landgoed woont.
Bronbeek
Sinds 1 februari 2010 is Jaap een Bronbeekbewoner. Hij voelt zich er nog altijd thuis: "De verzorging en het eten zijn uitstekend en het personeel is vriendelijk, geduldig en behulpzaam." Jaap is een ‘taalgoochelaar’, schrijft teksten, is verhalenverteller en heeft een boek geschreven over zijn leven en zijn verblijf in Bronbeek. Hoewel hij het leven nu ziet als een periode van ‘inleveren’, blijft zijn optimisme onverminderd groot. Jaap: "Ik zit nog niet te verdorren achter de geraniums. Ik ben nog mobiel. Nu door middel van een rollator. Die heeft 4 wielen en een fiets maar 2. Alleen de snelheid verschilt nogal."