Duits-Nederlands hoofdkwartier leidt NAVO-troepen in Estland en Letland
Het Duits-Nederlandse legerkorps 1GNC is vanaf vandaag het tactische NAVO-hoofdkwartier voor Estland en Letland. 1GNC neemt deze taak over van het Multinational Corps North East (MNC NE), dat zich vanaf nu focust op Litouwen en Polen. Met de inzet van een tweede tactisch NAVO-hoofdkwartier in de regio wordt de verdediging van de oostflank verder versterkt.
Tijdens een militaire ceremonie op de grens van Estland en Letland droeg MNC NE het commando officieel over aan 1GNC. 1GNC stuurt daarmee vanaf vandaag alle NAVO- en nationale landstrijdkrachten aan die in Estland en Letland zijn gestationeerd. De ceremoniële overdracht, op slechts 100 kilometer van de grens met Rusland, werd namens Nederland bijgewoond door minister van Defensie Dilan Yeşilgöz-Zegerius en Commandant der Strijdkrachten generaal Onno Eichelsheim. Ook de defensieministers uit Estland, Letland en Duitsland waren aanwezig.
In haar speech benadrukte minister Yeşilgöz dat de ceremonie meer betekenis heeft dan alleen de formele militaire overdracht. “Het bewijst dat de NAVO zich aanpast, versterkt en voorbereidt op toekomstige uitdagingen. Het is ook een voorbeeld van twee Europese partners, Duitsland en Nederland, die hun bijdrage aan de NAVO versterken en zich gezamenlijk richten op afschrikking en verdediging van de NAVO-oostflank. Zo werken we elke dag aan een sterker Europa binnen de NAVO.”
Nieuwe verantwoordelijkheid
1GNC voert het command & control over NAVO- en nationale landstrijdkrachten die in Estland en Letland zijn gestationeerd. Daarmee heeft 1GNC een belangrijke verantwoordelijkheid bij het aansturen van oefeningen en andere voorbereidende activiteiten en in het uiterste geval bij de verdediging van de oostflank.
Die rol is 1GNC volgens de Commandant der Strijdkrachten op het lijf geschreven. “1GNC laat al ruim 30 jaar zien wat Europese militaire samenwerking inhoudt. Wat ooit begon als een bilaterale samenwerking tussen Duitsland en Nederland, is uitgegroeid tot een van de sterkste multinationale hoofdkwartieren van de NAVO. Naast Nederland en Duitsland leveren momenteel nog 14 andere NAVO-bondgenoten personeel aan het hoofdkwartier. Een geoliede machine”, aldus Eichelsheim na afloop van de ceremonie in de stad die deels in Estland (Valga) en deels in Letland (Valka) ligt.
Aansturing van 50.000 militairen
1GNC is een hoofdkwartier dat in vredestijd en bij crisis- of conflictsituaties een internationale troepenmacht van ongeveer 50.000 militairen kan aansturen. Nederland en Duitsland voeren bij toerbeurt het commando over 1GNC, dat in 1995 werd opgericht. Tot begin 2028 is het commando in handen van Duitsland.