Defensie kijkt in de spiegel tijdens herdenking slavernijverleden
Bij het slavernijmonument in het Oosterpark in Amsterdam is vandaag tijdens Keti Koti namens Defensie een krans gelegd. Dat gebeurde onder toeziend oog van 60 militairen. Eerder organiseerde Defensie al een Keti Koti-diner voor defensiepersoneel in de hoofdstad en een kerkdienst in Rotterdam.
Vrijheid
Vorige week was voor het eerst heel Defensie uitgenodigd bij het Keti Koti-diner. Daar was behalve muziek en kunst ook ruimte voor ontmoeting, verhalen en gesprekken. Er werd stilgestaan bij het slavernijverleden, maar ook bij de vrijheid die daarna kwam.
“Voor Defensie en mijzelf is deze avond ook een spiegel”, zei staatssecretaris Derk Boswijk. “We moeten bereid zijn om eerlijk naar onze geschiedenis te kijken. Niet alleen naar wat daarin groots was, maar ook naar wat er pijnlijk en onrechtvaardig was.”
Verantwoordelijkheid
Volgens de staatssecretaris is het mogelijk het verleden te eren door verantwoordelijkheid te nemen in het heden. “Die verantwoordelijkheid begint bij de collega naast ons. In hoe wij met elkaar omgaan, hoe wij elkaar vertrouwen geven en hoe wij zorgen dat iedereen zich onderdeel weet van het team. Een sterke krijgsmacht vraagt om mensen die op elkaar kunnen bouwen. Dat lukt alleen wanneer iedereen volwaardig mee kan doen.”
Plaatsvervangend Commandant der Strijdkrachten generaal Ludy Schmidt benadrukte dat racisme en discriminatie nog steeds bij de werkelijkheid van veel mensen horen. “Ook bij ons worden er collega’s buitengesloten vanwege hun huidskleur, afkomst, gender of geaardheid. Collega’s die merken dat ze minder snel worden vertrouwd. Collega’s die racistische grappen horen en zich afvragen of zij daar iets van kunnen zeggen zonder dat het later tegen hen werkt.”
Inclusie is geen bijzaak
Inclusie is volgens Schmidt geen bijzaak. “Het raakt aan kameraadschap, onze slagkracht en geloofwaardigheid. Daarom moeten we elkaar vaker aanspreken op gedrag. Vaker ingrijpen als omstander. Vaker het ongemakkelijke gesprek voeren. Juist omdat iedere collega zich veilig moet voelen. Omdat talent verloren gaat wanneer mensen afhaken.” Volgens Schmidt krijgt vrijheid pas echt betekenis wanneer zij door iedereen wordt gedeeld.
Kerkdienst
Voor de Keti Koti-kerkdienst in Rotterdam op 28 juni waren defensiemedewerkers en inwoners van de stad uitgenodigd. De dienst eindigde met een gezamenlijke maaltijd.