Nederland leidt taskforce met internationale partners bij Panamakanaal
Detecteren van onbemenste vaartuigen, escorteren van schepen en boarden van bootjes die mogelijk drugs smokkelen. Dat waren onder meer de ingrediënten van de internationale oefening Panamax 2026. De Nederlandse deelname aan de oefening vond plaats in de Caribische Zee grenzend aan het Panamakanaal. Bescherming van deze strategische zeestraat stond hierin centraal.
Aan Panamax deden naast Nederland nog 18 landen mee. Hieronder landen uit Midden- en Zuid-Amerika, de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk. Vandaag is de oefening succesvol afgerond.
Zr.Ms. Groningen had een belangrijke rol bij het 2 weken durende Panamax. Tijdens de oefening had het schip de leiding over de Task Force Carib. Deze bestond uit een Colombiaans fregat en patrouilleschepen uit Panama en de Dominicaanse Republiek. De Groningen is momenteel het stationsschip in het Caribisch gebied. Het schip bevordert en handhaaft daar samen met internationale partners de internationale rechtsorde en stabiliteit.
Aanhalen van de banden met deze partnerlanden was een van de belangrijke doelstellingen. Dat gebeurde allereerst al in de voorbereiding, waarbij verschillende scenario’s zijn uitgedokterd en getraind. Denk aan het innemen van tactische posities, search & rescue-operaties, maar ook aan de onderlinge communicatie werd aandacht besteed. Vaardigheden die goed op orde moeten zijn om samen effectief op te kunnen treden.
Een NH90 speelde een belangrijke rol bij Panamax.
Onbemenste vaartuigen
In de slotweek werd veel getraind in het opsporen van en acteren op onbemenste vaartuigen. “Hiermee oefenen is van grote toegevoegde waarde gezien de huidige dreiging in de wereld”, meldt een van de Nederlandse militairen van Zr.Ms. Groningen. “Hier hebben we als bemanning veel van geleerd.” Zo is de NH90-martieme gevechtshelikopter ingezet om dit type vaartuigen te detecteren. Daarnaast oefende de NH90-bemanning in het opsporen van drenkelingen.
De bemanning van de Groningen kijkt tevreden terug. “We hebben alle oefeningen met goed resultaat kunnen uitvoeren, zoals manoeuvreren met schepen van andere landen”, zegt een van de supervisors. “We hebben met Panamax samen veel kennis en ervaring opgedaan. De samenwerking is van alle kanten goed bevallen. Zo zijn we weer beter voorbereid om gezamenlijk op te treden, wanneer dat nodig is.”
Over Panamax 2026
Panamax 2026 heeft tot doel de interoperabiliteit te verbeteren en de collectieve capaciteit te versterken om complexe multinationale operaties in alle domeinen uit te voeren. Om zo het vrije handelsverkeer via het Panamakanaal te waarborgen en de veiligheid en stabiliteit in de regio te handhaven.