Taken en inzet
Defensie gebruikt de Apache voor verschillende taken:
optreden als bewapende verkenner;
beschermen van grondtroepen en transporthelikopters;
optreden tegen gronddoelen;
escorteren van konvooien;
bewaken en afschermen van gebieden;
ondersteunen bij binnenlandse zoekacties.
De Apache is daarmee inzetbaar voor zowel gevechtsoperaties als ondersteuning van andere militaire eenheden. De helikopter kan daarbij samenwerken en informatie uitwisselen met andere eenheden en wapensystemen.
Uitvoering
Defensie maakt gebruik van de AH-64E, ook wel de Apache Echo genoemd. In 2025 zijn de Apache Delta’s omgebouwd tot Echo’s. Dankzij dit remanufacture-programma zijn de toestellen tot 2050 inzetbaar.
Qua uiterlijk lijkt de Echo op zijn voorganger. De modernisering heeft de Apache onder meer voorzien van vernieuwde communicatie- en informatiesystemen en andere technische verbeteringen.
Radio’s
De radio’s hebben meer en betere mogelijkheden. Dat maakt communiceren met bijvoorbeeld grondtroepen en andere luchteenheden makkelijker en veiliger.
Link 16
De Apache Echo beschikt over Link 16. Dit is een beveiligde, digitale datalink waarmee eenheden elektronisch gegevens met elkaar kunnen uitwisselen. Binnen Defensie en de NAVO werken meerdere wapensystemen met Link 16. Hierdoor kunnen verschillende eenheden informatie delen en beter met elkaar samenwerken.
Radar
Een aantal Apache Echo’s kan worden uitgerust met een radar boven op de helikopter. Deze ondersteunt de bemanning bij het uitvoeren van verschillende taken en het verzamelen en delen van informatie.
Manned-unmanned teaming (MUMT)
De Apache Echo beschikt over manned-unmanned teaming (MUMT). Hiermee kan de helikopter informatie uitwisselen met andere wapensystemen, zoals de MQ-9 Reaper en de F-35. Dit draagt bij aan de samenwerking tussen verschillende platforms tijdens operaties.
Sterke eigenschappen
De Apache Echo combineert verschillende moderne systemen voor communicatie, informatie-uitwisseling en waarneming. Hierdoor kan de helikopter samenwerken met andere lucht- en grondeenheden en verschillende taken binnen een operatie uitvoeren.
De modernisering van de Apache zorgt er daarnaast voor dat het toestel ook de komende jaren onderdeel blijft van de helikoptercapaciteit van Defensie.
De Apache Echo (AH-64E).
Stationering
De Apaches zijn onderdeel van het Defensie Helikopter Commando van de Koninklijke Luchtmacht. 301 Squadron opereert met de Apache vanaf Vliegbasis Gilze-Rijen. Een aantal Apaches is ingedeeld bij 302 Squadron op Fort Hood in Texas, Verenigde Staten.
Toekomst van de gevechtshelikopter
Met de ombouw van de Apache Delta naar de Apache Echo is de Nederlandse Apache-vloot gemoderniseerd. Het is erop gericht de toestellen tot 2050 inzetbaar te houden.
De modernisering zorgt ervoor dat de Apache kan blijven samenwerken met andere moderne wapensystemen en onderdeel kan blijven van het geïntegreerde optreden van Defensie en internationale partners.
