Cougar-transporthelikopter
Defensie gebruikt de AS-532U2 Cougar-transporthelikopter voor het vervoeren van personeel en materieel. Ook kan de Cougar externe ladingen onder de romp vervoeren. Een aantal Cougars kan als boordhelikopter opereren vanaf schepen. Daarnaast zet Defensie de Cougar in om te ondersteunen bij brandbestrijding.
Taken en inzet
De Cougar voert uiteenlopende taken uit:
transport van personeel en materieel;
gewondenvervoer en andere humanitaire ondersteuning, waaronder Medical Evacuations (MEDEVAC);
brandbestrijding;
maritieme taken.
Door deze verschillende inzetmogelijkheden kan de Cougar zowel boven land als in een maritieme omgeving worden ingezet.
Uitvoering
Defensie maakt gebruik van de AS-532U2 Cougar Mk.II.
Sterke eigenschappen
De Cougar is een veelzijdige transporthelikopter die voor uiteenlopende militaire en ondersteunende taken kan worden ingezet. Het toestel kan personeel en materieel vervoeren en externe ladingen onder de helikopter meenemen.
Een aantal Cougars kan daarnaast vanaf schepen opereren. Hierdoor kan de helikopter zowel boven land als in een maritieme omgeving worden ingezet.
Brandbestrijding
De Cougar is net als de Chinook inzetbaar voor brandbestrijding. Beide helikopters kunnen worden voorzien van zogeheten bambi buckets. Dit zijn flexibele waterzakken die onder de helikopter worden gehangen en vliegend met water kunnen worden gevuld. Daarmee ondersteunt de Cougar de brandbestrijding in Nederland en soms ook daarbuiten.
Stationering
De Cougars zijn gestationeerd op Vliegbasis Gilze-Rijen.
Toekomst van de helikopter
Vanaf 2030 worden de Cougars gefaseerd opgevolgd door helikopters van het type H225M Caracal. De laatste toestellen worden volgens planning in 2032 geleverd.
Net als de huidige Cougars krijgen de Caracals Vliegbasis Gilze-Rijen als thuisbasis.
