Defensie met NAVO-bondgenoten in ‘uitdagend’ Groenland
Defensie heeft de afgelopen 3 weken in Groenland deelgenomen aan Arctic Shield. Bij deze oefening waren 40 Nederlandse mariniers met lichte vaartuigen betrokken. Daarnaast namen er meer dan 400 militairen uit 10 landen deel. Arctic Shield valt onder de NAVO-activiteit Arctic Sentry.
De Nederlandse mariniers opereerden vanuit Kangerlussuaq. Met lichte vaartuigen verplaatsten zij personeel en materieel over grote afstanden door de fjorden. Zo trainden zij snelle inzet van lichte amfibische capaciteiten vanaf het water naar het land en vanaf vooruitgeschoven locaties. Daarbij werd onder meer gebruikgemaakt van lichte terreinvoertuigen en onbemenste systemen voor verkenning. Ook informeerden de zeesoldaten de lokale bevolking over de Nederlandse activiteiten tijdens de oefening.
In totaal deden 11 NAVO-leden mee.
Uitdaging
De Nederlandse eenheid stond onder leiding van majoor der mariniers Jan. Volgens hem zijn de omstandigheden in Groenland op verschillende punten uitdagender dan tijdens de wintertrainingen in Noorwegen. “Groenland bestaat grotendeels uit een rotsachtig terrein, bedekt met sneeuw en ijs. Tel hier de beperkte civiele infrastructuur en grote afstanden die je moet afleggen bij op. Dan heb je een zeer uitdagende oefening te pakken. Niet alleen om onder deze omstandigheden te ‘vechten’. Maar Ook om dit gevecht logistiek te ondersteunen met eten, brandstof en munitie. Opereren in waterrijke kustgebieden is weliswaar een specialisme van het korps mariniers, maar op Groenland hebben We toch veel bij kunnen leren.”
Strategisch belang
Arctic Shield maakt deel uit van de NAVO-activiteit Arctic Sentry en de Deense militaire aanwezigheid Arctic Endurance. Deze bewakingsactiviteit ging dit jaar in om de NAVO-positie in het Noordpoolgebied en het Hoge Noorden te versterken. Het bondgenootschap onderstreept daarmee het strategisch belang van het Arctisch gebied.