Genisten gaan als een trein

Het oefenterrein in de Marnewaard ondergaat als het aan 102 Constructiecompagnie ligt de komende jaren een flinke verandering. De oefenende eenheden, die zo langzamerhand vrijwel elke vierkante meter van het gebied in hun geheugen hebben staan, kunnen de komende tijd voor flinke verrassingen komen te staan. Niet alleen hebben de genisten in korte tijd een kilometer spoor aangelegd op het terrein, ook zijn in het oefendorp diverse huizen aangepakt. 
 
“We kunnen hier de komende jaren nog heel veel doen”, voorspelt commandant majoor Jeroen. Hij verwacht regelmatig terug te keren in het noordelijkst gelegen oefenterrein. “Ik wil hier graag een jaarlijkse oefening draaien. Dit kan bijvoorbeeld wanneer het oefendorp dicht is voor onderhoud. Daarvoor is deze eenheid geknipt.” 
 
Omdat Defensie zich meer richt op de eerste hoofdtaak - het verdedigen van het eigen grondgebied en dat van de NAVO - is het karakter van de constructiecompagnie veranderd. En dat is te zien tijdens deze oefening Beaver Mobility. Waar het voorheen voornamelijk ging om technische vaardigheden, is onder druk van de omstandigheden meer oog voor het ‘groene’ aspect. Hoewel er tijdens deze oefening geen oefenvijand opduikt, loopt iedereen hier rond in compleet tenue en het persoonlijk wapen bij de hand.  

Twee van de nu in het oog springende taken van 102 zijn het bouwen of herstellen van bruggen en het aanleggen of repareren van het spoor. “We hebben deze week een brug gelegd, waarover ook de zwaarste voertuigen kunnen rijden. Zo’n overspanning, in militaire termen een line of communication bridge, is essentieel voor de manoeuvre-eenheden. Die discipline zit er bij ons goed in. De paneelbrug van zestig meter bouwden we in drieënhalve dag. Dat is veel sneller dan gedacht.”  
 
Dat mag een compliment zijn aan het peloton van opvolgend pelotonscommandant sergeant Stefan. “De drie constructiegroepen hebben in shifts gewerkt, zodat we 24 uur per dag konden doorpakken. Best bijzonder, want deze bruggen hebben we nog niet bij de landmacht.” 

Het spoor krijgt weer de aandacht die het verdient. Voor deze oefening is voor een kilometer aan (gebruikte) rails, bielzen, grond en steen aangevoerd. “Samen met Asset Rail, een bedrijf dat werkt met ProRail, hebben we de draad nu weer stevig opgepakt”, zegt majoor Jeroen.  

De aandacht voor het spoor is zeker in de regio noord-Groningen niet onbegrijpelijk, want tussen Meppel en Eemshaven ligt een voor Defensie belangrijke verbinding. Veel materieel voor oefeningen en inzet gaat via die weg uiteindelijk richting Scandinavië en de Baltische staten.  
 
Maar wordt ook gedacht aan de andere eenheden van de krijgsmacht die er komen oefenen? “We hopen ook een treinstel hier neer te zetten en spoorbrug te bouwen”, merkt Jeroen op. “En laat de infanterie hier maar tekeer gaan en met een pantservoertuig de boel een keer aan gort rijden. Dat betekent weer oefenstof voor ons.” 

 Maar ook de gewone werkzaamheden gaan door. Terwijl de brug wordt afgebroken, is het tweede peloton druk bezig met het fortificeren van een ‘huis’. Met zandzakken en hesco's (draagkorven) maken de genisten een zware beschermingsconstructie. Drie dagen is er hard aan gewerkt: er zijn duizend zandzakken waterpas stapelen, tien stempels geplaatst en tien ‘kuub’ zand in de hesco’s geschept. Het gebouwtje is inmiddels omgedoopt tot de Beaver Bunker; de bijnaam van 102 is immers ‘bevercompagnie’.