Geen Hawaii maar Straat van Hormuz 

Na bijdragen aan operaties in de Rode Zee en Gele Zee, zou Zr.Ms. De Ruyter eigenlijk koers zetten richting Hawaii. Het liep echter anders, waardoor het luchtverdedigings- en commandofregat nu naar het Midden-Oosten vaart voor mogelijke deelname aan een internationale missie rond de Straat van Hormuz. Commandant van Zr.Ms. De Ruyter kapitein-luitenant ter zee Rodger de Wit ziet hoe zijn bemanning nu moet overschakelen. Een mooi moment om contact op te nemen met de commandant en hem een zestal vragen voor te leggen.  

“Uiteraard was het jammer met hier en daar teleurstelling. We hadden nog een mooie en interessante vaarperiode voor de boeg. Sommige mensen hadden plannen gemaakt, ook met familie. Maar we wisten dat er een mogelijkheid was dat we moesten omdraaien. Met dat in het achterhoofd is dat nu werkelijkheid geworden. Daarmee gaat de bemanning professioneel om. Het is ook inherent aan ons vak.” 

“Pacific Archer is een 160 dagen tellende inzet en altijd een inzet geweest. De fase waar we nu naartoe zouden gaan, bestond uit grote multinationale oefeningen. Op dit moment weten we overigens nog niet of we daadwerkelijk ingezet worden en hoe dat eruitziet. In de afgelopen maanden hebben we al uitgebreid geoefend en hebben we ook met verhoogde alertheid gevaren door de Rode Zee en Bab-el Mandeb, de cruciale smalle zeestraat tussen Jemen en Djibouti/Eritrea. We zijn dus in principe gereed voor elk scenario. Nu blazen we het stof er weer wat vanaf, zodat alle aangeleerde procedures scherp blijven.” 

“Door te oefenen en te trainen. We hebben ons eigen oefenprogramma gemaakt en gaan daarbij uit van het worstcasescenario. We weten nog niet wat het gaat worden, maar als je daarop voorbereid bent, kan het uiteindelijk alleen maar meevallen. Daarop richten we ons nu.” 

“Materieel gezien wel. Kleine gebreken heb je altijd, maar daarvoor hebben we een technische dienst aan boord. Zij houden het platform in goede staat. We zijn hard aan het werk om ervoor te zorgen dat we gereed zijn voor een eventuele inzet.” 

“Tot op heden is nog onbekend óf we worden ingezet en hoe die inzet eruit gaat zien. Dat hangt samen met de ontwikkelingen in de regio. Uiteindelijk is het aan de politiek om daarover te besluiten. We weten wel dat er op multinationaal niveau wordt gepland voor een mogelijke missie onder leiding van de Britten en Fransen. Daarbij is Nederland nauw betrokken. Wat onze rol daarin wordt, weten we nog niet. Wij zijn een luchtverdedigings- en commandofregat. Gezien onze capaciteiten ligt het voor de hand dat we daarvoor zullen worden ingezet, als het zover komt.” 

“Van alles en nog wat. Dat begint vanaf de pre-deployment training op de uitreis in de Middellandse Zee, tot aan de passage door de Rode Zee. Daarvoor hadden we toch al uitgebreid geoefend en getraind, aangezien we in dat deel voorbereid waren op het hoogste geweldsspectrum. Verder natuurlijk ook de mooie havenbezoeken in de regio met bijbehorende programma's. En ook het doorkruisen van de Zuid-Chinese Zee en het ondersteunen van de missies in deze regio. Dus veel facetten.”