Vooruitblik op Fighter Lion

Met op het hoogtepunt 7.000 militairen op de been is Fighter Lion in Duitsland een oefening van formaat. De landmacht traint in juni op volle breedte voor een grootschalig conflict. Daarin spelen dreigingen uit de lucht, de ruimte, cyber en het elektromagnetisch spectrum een grote rol. “Op deze schaal hebben we de afgelopen 20 jaar niet meer getraind”, aldus luitenant-kolonel Jon van Weelden (G7 CLAS).

Wanneer het fictieve Murinus de NAVO aanvalt, trekken diens strijdende troepen van het oosten naar het westen over het Europese continent. De aanval komt in het Duitse Bergen en Munster tot een hoogtepunt. Nadat de vijandelijke eenheden met succes een bruggenhoofd over de rivier de Oder weten te slaan, breken zij door naar het westen.

Het is het even onheilspellende als realistische scenario van Fighter Lion. De niveau-6 oefening in Duitsland is er een die de landmachter op vele vlakken uitdaagt. De militairen van 13LTBRIG krijgen de opdracht om (als onderdeel van de Duitse 10^e Pantserdivisie) de flank te beveiligen. Hierna passeert 43MECHBRIG (als onderdeel van de Duitse 1^e Pantserdivisie) en deelt de genadeklap uit.

Dit wordt een Forward Passage of Lines genoemd, legt de Duitse kolonel Christian von Blumröder (hoofd G7 CLAS) uit. “De eenheid passeert de andere in een tegenaanval. Dit is complex en vereist veel coördinatie.” Maar dat is niet het enige wat de operatie moeilijk maakt. De eenheden krijgen te maken met alle dreigingen van het huidige gevechtsveld.

“De nadruk ligt op het ‘vechten’ in de 3^e en 4^e dimensie”, zegt Van Weelden. “De strijd is klassiek ‘staal op staal’. Maar de oorlog in Oekraïne leert ons dat zowel de lucht en de ruimte, als ook cyber en het elektromagnetisch spectrum van grote invloed zijn op het gevecht.” Zo worden drones ingezet voor verkenning, maar ook voor de aanval. De eenheden mogen de vijand jammen en uitpeilen. Tegelijkertijd moeten ze zelf zo onzichtbaar mogelijk blijven in het elektromagnetisch spectrum. Want eenmaal onderkend, heeft de vijand je snel gevonden.

Fighter Lion is ook een proeftuin. Landmachters gaan aan de slag met zeker 30 experimenten om te kijken wat de nieuwe technologie betekent voor hun optreden. ‘Kortcyclisch innoveren’ noemt Van Weelden dat. “In totaal voeren we 3 runs uit, waarvan de laatste 2 in het teken staan van het innoveren. De lessen uit de vorige ronde nemen de militairen mee in de volgende ronde.” Zo leren de militairen de kansen en de grenzen van de technologie.

De oefening biedt zo een realistisch beeld van de oorlog van vandaag. Van soldaat tot generaal: iedereen krijgt te maken met dreiging in alle dimensies. In de brigadecommandopost komt alle informatie samen. Coördinatie is daar het sleutelwoord. Het is namelijk aan de commandanten om het gevecht zo goed mogelijk vorm te geven. Met drones, jamming en alle moderne dreigingen van dien. Hierin worden zij ondersteund door specialisten.

 Maar in een grootschalig conflict redden we het niet met de Nederlandse brigades alleen. Dat is juist de reden waarom de Duitse 1^e Pantserdivisie meedraait op commandoniveau (HICON). Dit is de divisie waar 43MECHBRIG deel van uit maakt, waar 13LTBRIG onderdeel is van de Duitse 10^e Pantserdivisie.

 “Brigades zullen bij een grootschalig conflict nooit geïsoleerd ingezet worden”, legt Von Blumröder uit. “Juist daarom oefenen we nu samen. Zo raken we ingespeeld op elkaars procedures, met alles wat het huidige gevechtsveld met zich mee brengt. De inzet van drones, vechten in het elektromagnetisch spectrum… deze dreigingen overstijgen vaak de brigade, dat doen we in oorlog samen binnen de divisie.”

Gecompliceerde manoeuvres, het experimenteren met nieuwe technologie en vechten op hoog niveau. Fighter Lion biedt uitdaging op vele fronten. Het is veel, erkent Von Blumröder. “Maar oorlog brengt altijd een vorm van chaos met zich mee. Het is onze taak als militair om orde in die chaos te brengen. We halen alles uit de kast om er lessen uit te leren.” Het devies? “Ready to fight tonight.”