‘We moeten innoveren, leveren en ons verenigen’
"Als je vrede wilt, bereid je dan voor op oorlog. Maak je verdediging zo sterk dat niemand je durft aan te vallen. Momenteel wordt de militaire voorsprong van de NAVO op agressieve wijze uitgedaagd door Rusland, dat zich snel herbewapent. Daarom moeten we innoveren, leveren en ons verenigen.” Dat zei secretaris-generaal van de NAVO Mark Rutte vanmiddag tijdens het NATO Summit Defence Industry Forum.
NSDIF bracht vandaag veel politieke en defensie-industriële leiders bijeen. Niet alleen Rutte sprak daar. Ook minister Ruben Brekelmans, voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen en de Oekraïense president Volodymyr Zelensky deden dat.
Cruciale rol
Von der Leyen en Rutte gingen met elkaar in gesprek over een intensievere samenwerking tussen de NAVO en de EU. Ook benadrukten ze de cruciale rol die de industrie speelt in de veerkracht van Defensie.
"De toekomst van Europa wordt niet alleen bepaald aan de frontlinie in Oekraïne”, zei Von der Leyen. “Maar ook in jullie fabrieken", richtte ze zich rechtstreeks tot het publiek, met daarin veel belangrijke spelers uit de defensie-industrie. "In recordtijd zijn jullie erin geslaagd nieuwe lijnen te openen en de productie te verhogen. Jullie passen je aan de nieuwe realiteit van een grootschalige oorlog aan."
Opschalen
Toch is het nodig de defensie-industrie verder op te schalen, benadrukte Brekelmans. “De gebeurtenissen in het Midden-Oosten van deze week hebben de groeiende instabiliteit in onze wereld alleen maar onderstreept. En de dringende noodzaak om onze defensie te versterken en onze defensie-industrie op te schalen. Nu is het moment om resultaten te boeken."
Brekelmans kijkt dan ook uit naar morgen. De verwachting is dat alle 32 NAVO-bondgenoten dan vastleggen investeringen in defensie fors te verhogen. "Morgen is een historische dag, voor de NAVO, voor onze collectieve veiligheid en een historische dag voor onze defensie-industrie."
Toezeggingen
Die industrie kwam vandaag al over de brug met de overhandiging van het Industry Ambition Statement. Het is ondertekend door industriële organisaties uit alle 32 NAVO-lidstaten. Hierin staan concrete toezeggingen van het trans-Atlantische bedrijfsleven om op productie op te schalen en te versnellen.
Het slotwoord was aan de Oekraïense president Volodymyr Zelensky. Hij herinnerde iedereen aan het belang van grensoverschrijdende samenwerking.
Samen
Zelensky: "We begrijpen allemaal dat Rusland de bron is van onze oorlog. Maar ook van de langetermijnbedreiging voor de Europese manier van leven. In werkelijkheid hebben we te maken met een netwerk van statelijke en niet-statelijke actoren. Dit netwerk omvat Rusland, Noord-Korea, het huidige regime in Iran en Chinese bedrijven, die wapens produceren en operaties uitvoeren tegen ons land. Maar ook tegen onze bevolking en ‘ons Europa’. Alleen samen kunnen we dit tegengaan."
Openingsvideo getoond tijdens NATO Summit Defence Industry Forum