Duizenden militairen begonnen aan de Nijmeegse Vierdaagse (video)
Met het klinken van het startschot zijn vanochtend in alle vroegte 6.488 militairen begonnen aan de Nijmeegse Vierdaagse. Aan deze 107e editie nemen militairen uit maar liefst 36 verschillende landen deel. Dat is het hoogste aantal nationaliteiten ooit. In totaal lopen er 2.465 Nederlandse militairen mee.
Al om 04.30 vertrokken ze vanaf Heumensoord, dat speciaal is ingericht als tijdelijk militair kamp. Gehuld in uniform en met bepakking zetten ze hun eerste stappen van in totaal 160 kilometer. Voor velen geldt de Vierdaagse als een serieuze fysieke beproeving én als onderdeel van hun opleiding of militaire training.
Militaire aspecten
De sfeer is gemotiveerd en gemoedelijk. "Het is een ontzettend vrolijk evenement. Daarbij, laten we de militaire aspecten van het ondersteunen terugkomen, zoals we in een operationele setting zouden kunnen doen”, vertelt commandant Heumensoord luitenant-kolonel Jacob Feenstra. ”We doen alles voor de wandelaars om ze te laten finishen”, legt hij uit, doelend op onder meer de medische posten. Hiervan kunnen alle militairen gebruik maken.
Zichtbaarheid
Naast Nederlands leveren ook Canada, Duitsland, Groot-Brittannië, Noorwegen en de VS grote delegaties militairen.
Voor Defensie is de Vierdaagse overigens niet alleen een oefening in uithoudingsvermogen, maar ook een moment van zichtbaarheid. “Ik doe voor mezelf mee, puur als uitdaging. Maar ook voor het plezier en om als militair zichtbaar te zijn voor het publiek”, legt een van individuele wandelaars uit.
De komende dagen trekt de wandelstoet door de regio Nijmegen, met routes richting Elst, Wijchen, Groesbeek en Cuijk. Vrijdag worden de militairen traditiegetrouw feestelijk onthaald op de finishlocatie Charlemagne.
Impressie van het begin van de Nijmeegse Vierdaagse.