Historische bijeenkomst JEF-landen: deelname Oekraïne
Onverminderde steun aan Oekraïne, daarover spraken de defensieministers van de Joint Expeditionary Force (JEF). De partnerlanden waren bijeen voor een tweedaagse meeting in Noorwegen. Oekraïne sloot hierbij voor het eerst aan. Ter tafel kwam ook gezamenlijke afschrikking en meer defensiesamenwerking in het Hoge Noorden tegenover de Russische dreiging.
De leden van de JEF sloten een nieuwe overeenkomst af, waaruit blijkt dat alle partnerlanden inmiddels bestaan uit NAVO-landen én dat zij de samenwerking verder willen versterken. Minister Brekelmans: “Het hoge Noorden is een strategische regio, van waaruit Rusland een dreiging vormt voor heel Europa. Daarom versterken we onze samenwerking, waaronder op maritieme veiligheid, onderzeese infrastructuur en de Russische schaduwvloot.”
De 10 JEF-landen staan vierkant achter Oekraïne en behoren relatief tot de grootste steunverleners. Oekraïne is onlangs een ‘versterkt partnerschap’ met JEF aangegaan. Minister Brekelmans: ‘’De meeting is historisch: voor het eerst sluit Oekraïne aan bij deze bijeenkomst. Samen met Oekraïne gaan we meer trainen, oefenen en inzichten uitwisselen. Voor alle landen is dit zeer waardevol.’’
Gesprek Oekraïense minister van Defensie
Tijdens de JEF sprak Brekelmans ook met zijn Oekraïense ambtgenoot Denys Shmyhal. Ze spraken over de actuele situatie aan de frontlinie en de zware Russische luchtaanvallen. Ook de samenwerking van onze defensie-industrieën en de kansen die dit biedt kwamen aan bod. Brekelmans: ‘’We leveren volop aan Oekraïne, o.a. luchtverdediging, drones en F-16 steun. Ook werken we hard om co-productie op te zetten. In deze zware tijd verdient Oekraïne onze steun om de Russische agressie tegen te houden.’’
Defensiesamenwerking Noorwegen
Om de defensiesamenwerking met Noorwegen verder te intensiveren, tekende Brekelmans met zijn counterpart een overeenkomst. Daarin staan bijvoorbeeld afspraken over het gezamenlijk oefenen en samenwerking in het Hoge Noorden van het NAVO-verdragsgebied.
Minister Brekelmans: ‘’Noorwegen is een belangrijke strategische partner met wie we een warme band onderhouden. Daarom maken we afspraken om nog effectiever samen te werken. Dit gaat bijvoorbeeld over hoe gezamenlijk te plannen en te oefenen in Noorwegen, o.a. met het Korps Mariniers. Zo vergroten we onze gezamenlijke veiligheid.’’
De JEF is een militair verband van tien noordelijke landen. Het bestaat uit Denemarken, Estland, Finland, IJsland, Letland, Litouwen, Nederland, Noorwegen, Verenigd Koninkrijk en Zweden.