Minister en CDS bezoeken militaire beschermers van Europees grondgebied
Ook deze kerstdagen zijn Nederlandse militairen in het buitenland ingezet. Voor minister van Defensie Ruben Brekelmans en Commandant der Strijdkrachten (CDS) generaal Onno Eichelsheim reden om afgelopen weekeinde enkele troepen te bezoeken.
Daarom waren ze in Bosnië-Herzegovina waar Nederland bijdraagt aan Eufor Althea. De EU-missie is bedoeld een veilige en stabiele omgeving te behouden en te handhaven. Ook namen beide mannen een kijkje bij de landgenoten die in Polen betrokken zijn bij de NATO Security Assistance and Training for Ukraine (NSATU). Hiervoor zet Nederland sinds deze maand ongeveer 300 militairen in. Met onder meer luchtverdedigingssystemen Patriot-, Nasams- en anti-dronesystemen beschermen ze tot juni volgend jaar een strategisch logistiek knooppunt.
Het kerstbezoek was bedoeld de militairen een hart onder de riem steken. Dit vooral nu zij de feestdagen niet thuis kunnen doorbrengen. Brekelmans: “Het feit dat jullie nu hier zijn, laat alleen al zien hoeveel hart je hebt voor de zaak. Zeker in deze tijd. Dat vraagt wat van je eigen familie, vrienden en de mensen om je heen.”
Bosnië-Herzegovina
In Bosnië spraken de minister en generaal met militairen op Camp Butmir. De Nederlanders patrouilleren onder meer door heel Bosnië, maar ze treden bij incidenten ook snel op als Quick Reaction Force en ondersteunen trainingen voor Bosnische militairen. Commandant Eufor-Althea gaf meer uitleg over de inzet van de maximaal 175 Nederlandse militairen en ondersteunend personeel, nu afkomstig van 11 Luchtmobiele Brigade.
Brekelmans en Eichelsheim onthulden bovendien een gedenksteen ter nagedachtenis van Nederlandse militairen die sinds 1991 in Bosnië zijn omgekomen of er gewond raakten.
Polen
Ook personeel dat zich richt op de NAVO-verdedigingsopdracht in Polen sprak de minister toe. “Jullie werk is belangrijk voor Polen, voor Oekraïne en voor het NAVO-bondgenootschap”, benadrukte Brekelmans. “Ik vind het mooi dat ik mijn persoonlijke waardering kan overbrengen en dat echt wordt gezien hoe belangrijk jullie werk is voor onze veiligheid.”