Next-Gen conferentie: generaties in gesprek over vrede en veiligheid
Vernieuwend denken over vrede en veiligheid. Daar ging het over tijdens de 2-daagse Next-Gen conferentie, gisteren en vandaag in het Vredespaleis en op de Universiteit Leiden Campus Den Haag.
Aan deze eerste editie namen onder anderen diplomaten, militairen, academici, studenten, journalisten en vertegenwoordigers van maatschappelijke organisaties deel. De helft van de aanwezigen bestond uit experts, de andere helft uit opkomend talent. Zo verzamelden verschillende generaties inzichten over de uitdagingen van nu en de toekomst. Tijdens de conferentie werd duidelijk dat het belang van samenwerking tussen generaties, landen, kennisinstellingen en veiligheidsorganisaties belangrijker wordt.
Commandant der Strijdkrachten generaal Onno Eichelsheim ging tijdens een paneldiscussie samen met zijn dochter Ruby in gesprek over generaties bij Defensie. Ruby vertelde over haar overstap van de bankensector naar Defensie. Ze gaf aan bewust te hebben gekozen voor werk waarmee zij meer voor de samenleving kan betekenen.
Geschiedenis bewijst het keer op keer…
Staatssecretaris Derk Boswijk noemde aan de hand van voorbeelden dat een strijd niet altijd in het voordeel uitvalt van de grootste troepenmacht. “Het leger dat zich het snelst aanpast, wint meestal. Als we de volgende oorlog voeren zoals we de vorige hebben gevoerd, zullen we verliezen. De geschiedenis bewijst dit keer op keer.” Wat Boswijk betreft zou het al helpen als de ‘coalition of the willing’ verandert in een ‘coalition of the doing’.
De bewindsman benadrukte overigens dat veiligheid tegenwoordig verder gaat dan militaire middelen alleen. “Een moderne oorlog begint niet meer aan de grens. Hij begint online. In toeleveringsketens, in onze energienetten en in onze havens. Veiligheid gaat niet alleen over tanks, straaljagers of munitie. Het gaat over de samenleving.”
Sociale kracht net zo belangrijk als militaire kracht
Finland is volgens Boswijk een voorbeeld van een weerbare samenleving. Burgers, bedrijven en overheid werken daar samen. “Een op de 3 Finse volwassenen is reservist. “Bedrijven trainen voor crises. Burgers bereiden zich voor op noodsituaties. Er is een cultuur van paraatheid. In het noorden van Finland weten mensen dat hulp uren kan duren. Dus helpen buren elkaar. Die sociale kracht is net zo belangrijk als militaire kracht.”
Daarnaast benadrukte de staatssecretaris dat Defensie en kennisinstellingen veel van elkaar kunnen leren. Dit zonder dat academische vrijheid onder druk komt te staan. Volgens hem is samenwerking noodzakelijk om technologische innovatie, zoals AI en nieuwe wapensystemen, verantwoord te kunnen ontwikkelen.
Veranderende veiligheidssituatie
De aanleiding voor de conferentie is de veranderende veiligheidssituatie waarbij onder meer technologie een steeds grotere rol speelt binnen het veiligheidsdomein. De conferentie moet uitgroeien tot een jaarlijks internationaal veiligheidsplatform in Nederland, vergelijkbaar met conferenties zoals in München en Praag.
Het evenement was georganiseerd door de Atlantische Commissie. Dat gebeurde samen met de Universiteit Leiden, de Gemeente Den Haag en de ministeries van Buitenlandse Zaken en van Defensie.