Inzet voor nabestaanden van gesneuvelde militairen beloond
Eerste luitenant buiten dienst Ton Monster heeft vanmiddag in het Hotel des Indes in Den Haag de Witte Anjer Prijs ontvangen. Het Nationaal Comité Veteranendag beloonde hem hiermee voor onder meer zijn inzet voor nabestaanden van gesneuvelde militairen.
De Witte Anjer Prijs stond dit jaar in het teken van een vaak onderbelicht deel van de veteranengemeenschap: het thuisfront. Monster, oud-militair van 11 Luchtmobiele Brigade, onderhoudt onder meer contact met nabestaanden van gesneuvelde militairen. Daarnaast zette hij verschillende projecten op om veteranen die zijn vastgelopen in het leven een zinvolle dagbesteding te geven.
Voor de eerste luitenant buiten dienst is zorgen voor anderen nooit een bijzaak geweest. Hij diende tijdens uitzendingen in onder meer Irak, Afghanistan en Mali. Het verlies van 5 collega’s tijdens die missies heeft hem getekend. In plaats van bij de pakken neer te zitten, ging Monster militairen, veteranen en hun families bijstaan. Als mensen fysiek of mentaal beschadigd terugkomen, moet je zorg voor hen houden, stelde hij ooit. “Dat doe ik het liefst op de achtergrond, dus dit valt niet mee”, sprak hij na ontvangst van de prijs.
Ontmoetingsplek
Samen met onder anderen adjudant Pascal Jonker, eveneens genomineerd voor de Witte Anjer Prijs, hielp hij mee om het kerkje naast Huize Oud Vrijland in Schaarsbergen op te knappen. Het is nu een ontmoetingsplek waar veiligheid, herkenning en verbondenheid centraal staan.
De voorzitter van het Nationaal Comité Veteranendag, Jaap Smit, reikte de prijs uit. Dit jaar is dat een ontwerp van Yvonne Beelen (Studio Ytopia). Het kunstwerk is geïnspireerd op het verhaal van Brigitte Koopman, een vrouwelijke marineveteraan tijdens Operatie Desert Storm.
Jaarlijkse veteranenprijs
Het Comité reikt de Witte Anjer Prijs sinds 2018 jaarlijks vlak voor Veteranendag uit. De prijs is bedoeld voor mensen of organisaties die een bijzondere rol spelen in het leven van veteranen en hun thuisfront. De Witte Anjer, de bloem die prins Bernhard altijd op zijn revers droeg, is het symbool van waardering voor alle Nederlandse veteranen.
Bijzonder was dat bij deze editie de voordracht is gedaan door de Commissarissen der Koning (CdK) in de 12 provincies. Zij mochten 2 kandidaten nomineren. Monster was net als Jonker voorgedragen door de CdK van Gelderland, Daniël Wigboldus. Die was eveneens bij de uitreiking in het statige Hotel des Indes aanwezig. “Het was een grote eer voor mij om hierin een rol te mogen spelen. Vooral de vanzelfsprekendheid waarmee u dit doet, heeft me enorm verbaasd”, aldus Wigboldus.