Defensie aanwezig bij viering 250 jaar Amerikaanse onafhankelijkheid
Afgelopen zaterdag was het 250 jaar geleden dat de Amerikaanse Onafhankelijkheidsverklaring op 4 juli 1776 werd aangenomen. In de Verenigde Staten wordt Onafhankelijkheidsdag daarom dit jaar groots gevierd. De Koninklijke Marine en Koninklijke Luchtmacht nemen in New York deel aan de viering. Defensie staat hiermee stil bij de historische en militaire banden tussen Nederland en de Verenigde Staten.
De marine was tijdens het gehele weekend vertegenwoordigd met Zr.Ms. Van Amstel en Zr.Ms. Den Helder, die namens Nederland en als onderdeel van de Standing NATO Maritime Group 1 deelnamen. Het Nederlandse zeilschip Oosterschelde voer zaterdag als eerste schip van de vlootschouw de Hudson River op. Een eer voor Nederland gezien de historische band tussen Nederland en de Verenigde Staten. Daarnaast vlogen 4 Nederlandse F-35’s van de luchtmacht mee tijdens een grote luchtshow met ruim 200 internationale vliegtuigen en helikopters.
Commandant Zeestrijdkrachten (C-ZSK) viceadmiraal Harold Liebregs en Commandant Lucht- en Ruimtestrijdkrachten (C-LRS) luitenant-generaal André Steur wonen als vertegenwoordigers van Defensie verschillende officiële bijeenkomsten bij.
Zr.Ms. Van Amstel voer net als Zr.Ms. Den Helder mee in de vlootschouw.
First Salute
Tijdens de receptie aan boord van Zr.Ms. Van Amstel stond Liebregs stil bij de bijzondere geschiedenis die Nederland en de Verenigde Staten met elkaar verbindt. "Een jubileum als dit is meer dan een viering van de geschiedenis. Het is ook een moment om stil te staan bij de relaties, gedeelde waarden en samenwerking die over generaties zijn opgebouwd."
De viceadmiraal verwees daarbij naar de historische rol van Sint Eustatius, waar in 1776 het Amerikaanse oorlogsschip Andrew Doria door een Nederlands schip werd begroet met het zogenoemde 'First Salute'. Die begroeting geldt als de eerste buitenlandse erkenning van de onafhankelijkheid van de Verenigde Staten. "Dat moment markeerde het begin van een unieke relatie tussen onze landen, die inmiddels al meer dan twee eeuwen voortduurt."
Volgens Liebregs is die verbondenheid vandaag de dag nog altijd zichtbaar. "Onze marines en mariniers trainen samen, opereren samen en delen een lange traditie van professionaliteit, toewijding en dienstbaarheid." Hij benadrukte dat juist in een tijd waarin vrede en veiligheid niet vanzelfsprekend zijn, sterke bondgenootschappen belangrijker zijn dan ooit. "Geen enkel land kan de internationale rechtsorde alleen beschermen."
De commandanten Liebregs (links) en Steur (rechts) waren er namens Defensie bij.
Trans-Atlantische samenwerking
Nederland en de Verenigde Staten werken al decennialang nauw samen, onder meer binnen de NAVO, bij internationale missies, de opleiding van Nederlandse vliegers in Fort Hood (Texas) en Luke Air Force Base (Arizona), handel en op het gebied van technologische innovatie.
Luchtmachtcommandant Steur: “Dat wij vandaag deelnemen met 4 F’35’s benadrukt nogmaals dat wij veel waarde hechten aan een goede band met de Verenigde Staten en andere bondgenoten. Als Nederland pakken we onze rol binnen het Europese deel van de NAVO stevig op, maar behoud van de transatlantische band en samenwerking blijven zeker in de huidige tijd randvoorwaardelijk.” De deelname van Defensie aan de festiviteiten in New York onderstreept die duurzame trans-Atlantische samenwerking.
De marine en luchtmacht nemen nog tot en met woensdag in New York deel aan verschillende evenementen, waaronder SAIL4th 250 en de International Naval Review. Aan de maritieme evenementen nemen ruim 55 marines en kustwachtorganisaties deel. Bij elkaar doen zo’n 70 marineschepen en tallships van over de hele wereld mee.