Defensie levert tonnen hulpgoederen na aardbeving Venezuela
Het marineschip Zr.Ms. Groningen heeft de afgelopen 1,5 week tienduizenden kilo’s voedsel, water en medische hulpgoederen naar Venezuela gebracht. Dit deed Defensie nadat Venezuela eind vorige maand getroffen werd door zware aardbevingen met veel doden en gewonden als gevolg. De Nederlandse militairen in het Caribisch gebied werkten nauw samen met de Venezolaanse autoriteiten en de Verenigde Naties om de hulp op de juiste plek te krijgen.
De inzet van het marineschip begon op 28 juni en stopt vandaag. De eerste dagen zijn de meeste hulpgoederen afgeleverd in La Guaira. Deze havenstad is zwaar getroffen door de bevingen, de nood is er hoog. De focus lag hierbij op schoon drinkwater, voedsel en medische voorraden voor de verzorging van gewonden en ontheemden. Later zijn met de NH90 boordhelikopter en snelle FRISC-rubberboten ook hulpgoederen aan land gebracht op afgelegen locaties. De Nederlandse defensieattaché in Caracas en een ingevlogen team liaison officieren coördineerden de Nederlandse bijdrage.
Samenwerken
De hulpactie gebeurde in samenspraak met de Venezolaanse autoriteiten en Defensie in het Caribisch gebied. Zo werd ook de Dash 8, het patrouillevliegtuig van de Kustwacht Caribisch Gebied, ingezet. Het toestel vervoerde bijvoorbeeld de reddingswerkers van het Nederlandse Urban Search And Rescue-team (USAR). Hierbij was vanaf vliegveld HATO ondersteuning van logistieke collega’s van land- en luchtmacht. Een speciaal team van marinecollega’s stemde sommige acties af met Amerikaanse eenheden die vanaf Curaçao noodhulp leverden.
Nieuwe focus
“Snelheid is belangrijk na een ramp”, zegt kapitein-luitenant-ter-zee Alex Arriëns Dwarshuis, commandant van Zr.Ms. Groningen. “Gelukkig zijn we hier op getraind en konden we snel handelen om de eerste hulp bij de getroffen bevolking te krijgen.” Inmiddels komen er meer hulporganisaties in het gebied aan. Zij nemen het werk over en zorgen voor ondersteuning op langere termijn. “Dit betekent dat wij kunnen afschalen”, zegt de commandant. “We zijn trots dat we hebben kunnen helpen.”
De marine blijft overigens stand-by staan voor het geval gevraagd wordt meer te doen. Het gaat dan om het op verzoek helpen van Venezuela met noodhulp. De Nederlandse defensieattaché en liaisons blijven daarvoor in het land.