Premier maakt kennis met opleiding luchtmacht op vliegbasis Leeuwarden
Minister-president Rob Jetten maakte vandaag kennis met de Weapons Instructor Course (WIC), de hoogste tactische opleiding van de luchtmacht. Tijdens zijn bezoek aan Vliegbasis Leeuwarden ging het onder meer over het belang van afschrikking bij toekomstige conflicten. Ook de samenwerking binnen de NAVO kwam aan bod.
De premier sprak met militairen en zag 2 belangrijke wapensystemen: de F-35 en de MQ-9 Reaper. Vliegbasis Leeuwarden is de thuisbasis van deze toestellen.
“Heel goed om met eigen ogen te zien wat onze luchtmacht allemaal doet en kan en hoe deze elke dag wordt ingezet”, aldus Jetten. “Niet alleen om Nederland te bewaken en beveiligen, maar ook de oostflank van het Europese grondgebied. Onze kleine maar sterke luchtmacht speelt onder meer met de F-35 een cruciale rol voor het hele NAVO-bondgenootschap.”
Experts
De WIC leidt ervaren vliegers en leidinggevenden op tot experts die ingewikkelde luchtoperaties plannen en uitvoeren. Ook inlichtingenofficieren, luchtgevechtsleiders en militairen bij de grondgebonden luchtverdediging worden voorgedragen voor deze opleiding.
Dit jaar zijn er 24 studenten. Behalve uit Nederland komen zij uit België, Denemarken, en Noorwegen. De deelname van deze landen zorgt voor een continue uitwisseling van kennis en vaardigheden binnen Europa.
Teamsport
De minister-president was op de vliegbasis tijdens de laatste trainingsweek van de WIC in Nederland. Bij de startbaan zag hij van dichtbij hoe een F-35 opsteeg voor een trainingsvlucht. “Het is heel indrukwekkend om in een F-35 te zitten of hem te zien starten of landen”, vindt Jetten. “Maar het allermooiste was toen ze hier werden geparkeerd. De samenwerking van de piloot met de mensen op de grond om ervoor te zorgen dat alle radertjes van het systeem werken, is teamsport. We mogen heel trots zijn op onze krijgsmacht en op de rol die we spelen door dit soort faciliteiten aan te bieden.”
Commandant Lucht- en Ruimtestrijdkrachten luitenant-generaal André Steur: “Het was erg nuttig om de hoogste baas van Nederland iets uit te leggen over de spullen en de mensen waar we mee werken. Ik denk dat hij een goed beeld heeft gekregen van wat samenwerking, zeker op internationaal vlak, nou echt betekent.”
Ook op Vliegbasis Volkel staan F-35’s gestationeerd. Daar was minister van Buitenlandse Zaken Tom Berendsen vandaag. De Nederlandse bijdrage aan de nucleaire afschrikking van de NAVO kwam er aan bod.
Kenniscentrum
Vliegbasis Leeuwarden is al sinds de jaren ‘50 het Europese kenniscentrum voor grootschalige luchtoperaties. Iedere 2 jaar wordt daar de opleiding tot wapeninstructeur gegeven, de hoogst opgeleide specialist in de luchtmacht. Het eerste deel van de cursus vindt plaats in Nederland, het tweede deel in Noorwegen.