Stijn Jaspers
sergeant-majoor Aaron Zwaal
… het verschuiven van de uitgifte van de nieuwe gevechtskleding
Militairen krijgen hun nieuwe gevechtskleding vanaf begin 2027, in plaats vanaf september 2026. Projectleider Franco Achtien van het Commando Materieel en IT (COMMIT) legt uit waarom de uitgifte van het Defensie Operationeel Kleding Systeem (DOKS) verschoven is.
1. Waarom is DOKS vertraagd?
“Onze Duitse leverancier Hexonia heeft twee productiefaciliteiten in Tunesië. In dat land was het afgelopen zomer extreem heet. De temperatuur liep op tot 49 graden. Het landelijk elektriciteitsnetwerk kon de vraag naar stroom nauwelijks aan en dreigde te klappen. Reden voor de overheid om de stroomvoorziening in delen van het land uit te schakelen of te onderbreken. De productiefaciliteiten lagen hierdoor bijna drie weken stil. Belangrijke kledingstukken, zoals de gevechtsjas en de gevechtsbroek, kwamen hierdoor niet binnen. Omdat wij pas willen starten met de uitgifte van DOKS als het basispakket voor militairen compleet is, is in overleg met de defensieonderdelen besloten om de uitgifte te verschuiven.”
Franco Achtien is naast projectleider DOKS ook reservist en zal de nieuwe gevechtskleding in de toekomst dus ook zelf dragen.
2. Wat dacht je toen je dit bericht kreeg?
“Ik was hier helemaal niet blij mee. Sinds vorig jaar stond bij COMMIT alles in het teken om in september het complete basispakket uit te leveren. Dan wil je niet aan het eind van de zomer horen dat de fabrikant dit niet redt. Dat deed echt even pijn. Tegelijkertijd is dit de realiteit waar ik als projectleider mee moet dealen. De productieketen van kleding is complex en verspreid over verschillende landen. Om een kink in de kabel op te vangen, hanteerden we al een marge van drie maanden. Eerdere kleinere vertragingen hadden al wat van die marge opgegeten. De stroomonderbreking bij de productiefaciliteiten was te groot om nog op te vangen en deed deze marge volledig verdampen. Ik sta achter de beslissing om de uitgifte te verschuiven. Het is ook geen afstel.”
3. Hoe stevig is de leverancier aangesproken op de vertraging?
“Behoorlijk stevig. We hebben heel duidelijk gemaakt dat dit niet nog een keer mag gebeuren. De samenwerking met Hexonia is in de basis trouwens hartstikke goed. Ze leveren niet alleen kwaliteit in de productie, maar dragen ook geweldig bij aan het ontwikkelen en verbeteren van de kledingstukken. Maar een goede relatie betekent dus ook dat je elkaar de waarheid moet kunnen vertellen als het misgaat. De komende maanden wil ik van hen horen, tot op het niveau van een enkele pallet met kleding, hoe het met de uitlevering staat. Ik wil onze militairen niet nog langer laten wachten.”
Voor elk los onderdeel, een rits, broekzak of kraag, heeft Hexonia een aparte specialist. En omdat ze van één prototype eerst tien of twintig stuks maken om te testen, kunnen ze samen met COMMIT kortcyclisch werken en tot de dag van de massaproductie doorontwikkelen.
4. Staat ‘begin 2027’ nu dus echt rood omcirkeld in de agenda?
“Ja, en dat is haalbaar want de bevoorrading voor de uitgifte is vol op stoom. Elke week rijden er nog steeds vrachtwagens uit Duitsland naar de nieuwe dependance van het Kleding- en Persoonsgeboden Uitrustingsbedrijf (KPU) in Nieuwegein waar de kleding straks wordt verstrekt. Van 75 van de tachtig items van het kledingpakket is de voorraad gewoon dik in orde. Wij zijn er bijna. Daarom is deze vertraging ook zo frustrerend. Maar die laatste kledingstukken moeten we echt in huis hebben. We willen geen losse artikelen uitleveren, maar juist een basispakket waar de militair gelijk de operatie mee in kan.”
24 uur per dag, vijf dagen per week maken de medewerkers van Hexonia bretels voor Defensie. 64.000 in totaal. Elke bretel gaat door hun handen voor het perfecte resultaat.
5. Militairen zijn razend benieuwd naar hun nieuwe uitrusting. Wat zeg je tegen iedereen die wacht?
“De verschoven uitgifte is teleurstellend, maar we leveren straks nog steeds een geweldig kledingpakket af. Dat moet ook, want gevechtskleding is de eerste lijn van verdediging van elke militair. Voor het eerst krijgt Defensie met DOKS een meerlagen kledingsysteem dat elke militair past, ongeacht lichaamstype of geslacht. Militairen kunnen straks lagen toevoegen of weghalen op basis van de weersomstandigheden en de intensiteit van hun operatie. We zitten er bovenop om DOKS begin 2027 defensiebreed uit te rollen. Ik weet zeker dat militairen dan straks blij verrast zijn.”