Scheidend troepencommandant Schreurs ziet toekomst voor Irak
Luitenant-generaal Cas Schreurs heeft gedurende 1 jaar de troepen aangevoerd van de NAVO-missie in Irak (NMI). Nu zit zijn taak erop. In Bagdad droeg hij vandaag het commando over aan de Franse generaal-majoor Christophe Hintzy.
NMI is bedoeld om de veiligheid en stabiliteit in Irak te versterken en terroristische dreiging te verminderen. Dat gebeurt door het trainen, adviseren en assisteren van de defensie- en veiligheidssector.
Schreurs blikt terug op een onrustige tijd in het Midden-Oosten. “Irak is letterlijk en figuurlijk aan het bouwen en probeert in deze onrustige regio een stabiele factor te worden. Het gaat langzaam de goede kant op”, zei hij onlangs in een interview met het blad Landmacht (externe link, opent in een nieuw venster of tabblad) .
Gelaagdheid
Volgens hem zijn de Irakezen heel ‘eager’ om te leren. “Van hoe wij oefenen en eenheden opleiden, maar ook hoe wij digitaal werken. Als NAVO moeten we Irak zo goed mogelijk proberen te begrijpen en van advies voorzien. Dat is niet gemakkelijk. Je hebt hier zoveel meer onderlinge verbanden en relaties dan in Nederland. Er zit een enorme gelaagdheid in de samenleving. Verhoudingen komen op heel andere gronden tot stand dan wij gewend zijn. Daar moet je in groeien”, aldus Schreurs.
Hij noemt NMI een missie van de lange adem, maar ziet zeker toekomst omdat er financiële potentie is. “Je hoeft je hak maar in de grond te zetten en de olie spuit eruit. Als het lukt om ook andere sectoren te ontwikkelen, dan wordt het hier veiliger. Want werkende mensen die geld verdienen, willen hun bestaanszekerheid niet verliezen. Ze hebben niks te winnen met conflicten.”
Chinooks
Nederland levert een force protection-compagnie en een ondersteuningseenheid aan NMI. Tot eind maart leverde Defensie ook een helikopterdetachement met 3 Chinooks om de missie te ondersteunen met transporten.