Staatssecretaris in Litouwen: ‘Dreiging wordt hier dagelijks gevoeld’
Staatssecretaris Derk Boswijk heeft zijn eerste internationale werkbezoek achter de rug. Hij bezocht de Nederlandse militairen die in Litouwen op uitzending zijn. Zij maken deel uit van de vooruitgeschoven NAVO-troepenmacht om Rusland af te schrikken. “Jullie werk hier doet er meer toe dan ooit”, sprak hij hen toe.
Russische dreiging
De kersverse staatssecretaris liet zich, samen met ambassadeur Jack Twiss Quarles van Ufford, op de kazerne in het zonovergoten maar frisse Rukla bijpraten over hoe Nederlanders de uitzending ervaren. Boswijk ging met de militairen in gesprek over het belang van de missie, maar ook over welke verbeterpunten er zijn. Zo kreeg hij details te horen over onder meer operationele capaciteiten, personeel, logistiek en de Russische dreiging.
“Vaak hebben we het over toegenomen dreiging, een nieuwe realiteit waarin we leven als het gaat over veiligheid: de grijze zone. Hier in Litouwen wordt die dreiging dagelijks gevoeld”, aldus Boswijk. “Het is onderdeel van het leven. Militairen, maar zeker ook burgers zijn voorbereid en staan paraat.”
Boswijk kreeg onder meer materieel te zien waarmee de Nederlandse militairen in Litouwen werken, zoals het CV90-infanteriegevechtsvoertuig.
Koudweertraining
Daarnaast kreeg Boswijk enkele voertuigen te zien, die het Nederlandse contingent in Litouwen gebruikt. Zo vertelden crewleden van onder meer een CV90-infanteriegevechtsvoertuig en een ziekenauto van de geneeskundige dienst over hun functies en de voertuigen.
Een militair vertelde verder over de koudweertraining, die hij kort voor het bezoek van de staatssecretaris afrondde. “Nou, daar had ik best aan mee willen doen”, antwoordde Boswijk op de ervaringen. De staatssecretaris sloot het bezoek af met een rondleiding door de slaapverblijven van de militairen op het kamp en een lunch in de militaire kantine.
Staatssecretaris Derk Boswijk tijdens zijn eerste internationale werkbezoek in Litouwen.
Steun in de rug
Nederland levert sinds 2017 zo’n 270 Nederlandse militairen aan de missie. Zij maken deel uit van NAVO-bataljon Multinational Battle Group Lithuania, waarmee de NAVO Rusland afschrikt, de Litouwse bevolking geruststelt en in een uiterst geval Litouwen verdedigt bij een aanval. 43 Gemechaniseerde Brigade levert momenteel het gros van de Nederlandse bijdrage.
Boswijk prees de militairen en hun thuisfront. “De inzet van de Nederlandse militairen hier is een steun in de rug voor de bevolking van Litouwen en de andere Baltische Staten. Onze deelname is dan ook van groot belang voor de veiligheid van deze landen en de NAVO."