Terug naar de luchtmacht

Marcel Pelster dacht in 2000 ‘even een jaartje in dienst te gaan’ om daarna commerciële economie te gaan studeren. Dat jaartje werden er echter zeventien, inclusief zes uitzendingen. Zijn verbondenheid met Defensie werd zo hecht dat hij, nadat hij vanwege een reorganisatie weg moest, direct reservist werd. Toen zich in 2025 de kans voordeed om weer terug te keren naar de luchtmacht, greep hij deze met beide handen aan. “Mijn doelstelling is nu om weer militair te worden.”

Na het afronden van mijn mbo-opleiding wilde ik commerciële economie gaan studeren in Rotterdam. Maar financieel gezien was dat best een uitdaging, dus ik dacht: ‘Ik ga een jaartje bij Defensie in dienst en daarna begin ik aan m’n hbo’. Het liep net even anders, dat bewijzen de zeventien jaar daarna wel.

Wennen

De overstap van de landmacht naar de luchtmacht was wel behoorlijk wennen. Bijna net zo veel als toen ik van de burgermaatschappij naar de landmacht ging. Waarin dat grote verschil in zit? Met name in de lossere benadering onderling en de zelfstandigheid die je krijgt. Bij de landmacht was het meer van: dit ga jij doen. Bij de luchtmacht krijg je kaders en daarbinnen moet jij je werk doen. Ofwel, je krijgt meer ruimte en hoeft minder verantwoording af te leggen.

Uit dienst

Eind mei 2017 moest ik ondanks alle mooie ervaringen toch uit dienst. Ik had helaas geen keuze. Tijdens een reorganisatie zat ik aan het einde van mijn FPS fase 2-contract. Door de ‘up-or-out’-regeling van destijds waren er voor mij als onderofficier geen alternatieve mogelijkheden. De klap was groot, maar ik ben meteen reservist geworden om de band met Defensie te behouden. Ik had de omslag gemaakt en me erbij neergelegd dat ik uit dienst zou gaan. Maar ik hoopte als reservist weer te kunnen doorstromen naar een full time-functie.

Maar voor het zo ver was, werkte ik op diverse plekken buiten Defensie. Van freelance improvisatieacteur bij de escaperoom in de Bredaase Koepelgevangenis tot commerciële functies bij De Keukengroep. Ondertussen werd ik als reservist ook ingezet als oefencoördinator, LOTUS, oefenvijand en deed ik objectbewaking.

Terug op z’n plek bij Defensie

In maart 2025 kwam Defensie weer echt op mijn pad. In eerste instantie als inhuur en later, via een interne sollicitatie, in vaste dienst. Het was echt als een warm bad. In de eerste weken zag ik veel oud-collega’s terug. Sommigen nog steeds op dezelfde functie, anderen hadden – net als ik – buiten de organisatie gewerkt en keerden later terug.

Sinds eind 2025 ben ik werkzaam als senior engineer bij Programma Management MOS Blauw. MOS staat voor missie ondersteunende systemen. Wij zijn als afdeling verantwoordelijk voor alle ondersteunende systemen, wapensysteemgebonden support equipment, de vliegveiligheidsuitrusting, luchtverkeersleiding, luchtgevechtsleiding en de meteosystemen van de luchtmacht. Wij optimaliseren het proces van de materiële beschikbaarheid van de hoofdwapensystemen. Denk daarbij aan het vervangen van de werkplatformen voor de NH90, weegtegels voor de F-35 en de aanschaf van nieuwe typen boroscopen, waarmee we de ontoegankelijke binnenkant van een machine kunnen bekijken.