Leeswijzer

Deze leeswijzer starten we met een bijzonder bericht. Ook een bijzonder droevig bericht. Auteur Martin Leeuwis heeft aangeven dat hij ongeneeslijk ziek is. Het boek hieronder beschreven is dan ook het laatste dat hij publiceert.

Weer lukte het Martin Leeuwis om ruim 125 korte verhalen over de jachtvliegerij te bundelen. Het is een bewezen concept dat hij al vijf keer eerder met succes heeft gepresenteerd. Eén deel – Jachtvliegers in de Koude Oorlog – beleefde zelfs al de vierde druk. Daarnaast publiceerde Leeuwis nog vele andere boeken. 
In ‘Jachtvliegers doen het beter’ komt zo’n beetje de complete naoorlogse luchtmacht voorbij, van de jaren 50 van de vorige eeuw tot rond de eeuwwisseling. De meeste verhalen draaien – zoals door de titel is te verwachten – om jachtvliegen in typen als de Gloster Meteor, Thunderstreak, Thunderflash, Hunter, Starfighter, NF-5 tot aan F-16 en zelfs de F-35. Ook de opleiding daarvoor komt aan bod met verhalen over lesvliegtuigen als de S.11, Harvard, T-33, Fouga Magister, Tutor en T-38. Uitstapjes uit beide groepen zijn er met vervalen over bijvoorbeeld een Piper Cub en een KDC-10. 
125 verhalen van ruim veertig Nederlandse (jacht)vliegers, waaronder enkele verhalen van Leeuwis (voormalig NF-5-vlieger) zelf. Wederom een zeer gevarieerd boekje dat zoals gebruikelijk is voorzien van veel foto’s, waarvan de meeste in kleur. Het boek, waarvan de index achterin staat, is niet verdeeld in hoofdstukken; de verhalen staan in willekeurige volgorde achter elkaar. Elk wordt afgesloten met een voornaam of een tactical. Achterin het boek staat een complete lijst met alle schrijvers en een overzicht van alle gebruikte afkortingen. Een prima boekje om er even bij te pakken, om in gedachten terug te gaan naar vroeger tijden, waarin soms – zo lijkt het – alles nog kon.  

De T-6 Texan, bij ons beter bekend onder de Britse naam Harvard, was verreweg de belangrijkste geallieerde trainer in de Tweede Wereldoorlog. En dat bleef het in het nog vele jaren daarna voor diezelfde luchtmachten. Ondanks dat, komen er toch niet heel frequent nieuwe boeken over dit type uit. Gelukkig bracht uitgever Luc Boerman daarin verandering met deze Dutch Profile. De T-6 is het product van ontwerper North American, de AT-16 is de Canadese versie van de firma Noorduyn (met Nederlandse roots). 
De AT-16 (voor advanced trainer) of UT-6 (voor utillity trainer) deed ook in groten getale dienst bij de Koninklijke Luchtmacht en de Marine Luchtvaartdienst. Meest bekend zijn de toestellen in de knalgele uitvoering, al dan niet voorzien van dayglow vlakken. Zo vlogen ze bij de Marineluchtvaartdienst (MLD) en meest bij de Koninklijke Luchtmacht. Maar bij die laatste waren ook donkergrijze, groen-grijs en groen-bruin-gecamoufleerde exemplaren te zien. Die laatste soms ook nog voorzien van een gele onderkant, romp en/of staart en zelf een enkele in bare metal (Militaire Luchtvaart van het Koninklijk Nederlands Indisch Leger, ML-KNIL).  
Tweehonderd stuks deden dienst bij de (voorlopers van de) KLu en MLD en nog eens 28 bij de ML-KNIL. Ze komen allemaal voorbij in dit handzame boekwerk, al was het maar in het serial-overzicht op de laatste pagina’s van het boek. Op de rest van 64 pagina’s is het de gebruikelijke indeling van Dutch Profile-boeken. Het verhaal begint in het Nederlands en wordt halverwege het boek herhaald in het Engels. Bijschriften zijn door het hele boek tweetalig. Het boek toont overwegend zwartwit-foto’s, enkele in kleur en 7 pagina’s kleurenprofielen. Een prima aanvulling in de boekenkast over een veelgebruikt Nederlands vliegtuig. 

Een niet alledaags én tevens een bijzonder boek. Het eerste vanwege het onderwerp, want de luchtmachtbrandweer komt niet heel frequent voorbij. Bijzonder is het zéker omdat alle illustraties (aquarellen) in het boek zijn gemaakt door de auteur, Hans van den Broek. 
‘Brandweerman bij de Koninklijke Luchtmacht’ is een autobiografisch werk. Het boek beschrijft de periode vanaf 1964 tot en met 2000. Het verhaal volgt Van den Broek door de jaren heen, van opleiding tot uitvoerend brandweerman bij de KLu. Het is een boek waarin herinnering en geschiedenis samenkomen in tekst en beeld. “Een ieder die de Koninklijke Luchtmacht enigszins kent, zal erkennen dat het werk van de onderdeelsbrandweer die altijd aanwezig is, zowel een belangrijke als gevaarlijke taak in zich draagt. Belangrijk omdat in noodgevallen zeer veel kan afhangen van de paraatheid en het operationeel optreden. En gevaarlijk omdat vliegtuigbranden vrijwel nooit zonder gevaar voor de redders en redderondersteuners zijn.” 
Dit boek geeft een beeld van het brandweervak op ‘een vliegbasis’ van de KLu tussen 1964 en 2000. Daarnaast neemt Van den Broek de lezers mee in wat hij meemaakte op Vliegbasis Woensdrecht. “Je hoeft niet persé bij de luchtmacht te hebben gewerkt om van dit boek te kunnen genieten. Elke geïnteresseerde lezer zal een zeker genoegen beleven aan een kijkje in de keuken van de Luchtmachtbrandweer.” Op het schutblad geeft Van den Broek dan ook al aan voor wie zijn boek bestemd is: Voor iedereen die de KLu-brandweer een warm hart toedraagt.