Internationaal, indrukwekkend en harmonieus

De viering van 250 jaar Verenigde Staten in New York afgelopen week was een harmonieus samenspel van gedeelde maritieme geschiedenis, internationale samenwerking en ceremonieel. Met de skyline van Manhattan als decor bracht America250 een indrukwekkende armada bijeen van marineschepen, tallships en in de lucht vliegtuigen en helikopters. De bemanningen van Zr.Ms. Den Helder en Zr.Ms. Van Amstel waren getuige van deze International Naval Review en de Parade of Sail, terwijl in de lucht een aantal F-35’s in actie kwam. Onderstaande fotoreportage geeft daarvan een goede indruk. 

Met het M-fregat Van Amstel en de bevoorrader Den Helder was het Commando Zeestrijdkrachten goed vertegenwoordigd tijdens America250. De grootse viering, die samenviel met Onafhankelijkheidsdag (Independence Day) vormde voor de bemanningen de afsluiting van een intensieve periode, waarin oefeningen en ontmoetingen op de Atlantische Oceaan met bondgenoten elkaar in rap tempo opvolgden. 

Zr.Ms. Van Amstel lag tijdens de festiviteiten in New York aan de kade. De Den Helder ging voor anker op de Hudson River, precies onder de route waar de vliegtuigen voor de flypast overvlogen. Voor de bemanning was het een unieke plek. Zo ook om de voorbij varende tallships te bekijken. Op de linker foto het zeilschip USCGS Eagle van de Amerikaanse Kustwacht. Rechts de viermaster CNS Esmeralda uit Chili.  

Ook het Commando Lucht- en Ruimtestrijdkrachten leverde een bijdrage aan de viering. Vier F-35's van het Nederlands Opleidingsdetachement op Luke Air Force Base vlogen in formatie over Manhattan. Dat deden ze samen met militaire vliegtuigen uit onder meer de Verenigde Staten, Duitsland, Groot-Brittannië, Italië, Zweden en Spanje. Frankrijk vaardigde haar Patrouille de France af (foto rechts). Het demonstratieteam gaf boven de stad-die-nooit-slaapt een perfecte show weg.

Nog vóór de festiviteiten in New York namen de Nederlandse eenheden deel aan Fleetex250. Tijdens deze grootschalige oefening voor de Amerikaanse oostkust voerden de 28 schepen gezamenlijke manoeuvres uit. De afsluitende Photex leverde een indrukwekkend beeld op van het internationale vlootverband. 

Het Amerikaanse vliegdekschip USS Nimitz was een van de grootste deelnemers aan Fleetex250. Samen met fregatten en andere marineschepen uit NAVO-landen vormde het schip het zwaartepunt van de internationale oefeningen.

Tijdens hun bezoek aan New York maakten de bemanningsleden van de gelegenheid gebruik om de stad te verkennen en bijzondere momenten vast te leggen. Zoals te zien is op deze artistieke foto in de metro bij 42nd Street. 

Voor veel bemanningsleden was het de eerste keer in New York. De enorme gebouwen, de drukte en de zomerhitte maakten grote indruk. "Je kijkt om je heen en denkt: dit is New York", aldus wachtsofficier Maarten. Tussen de officiële verplichtingen door genoten de Nederlandse militairen volop van New York. Op Times Square en bij het Statue of Liberty leverde dat spontane en feestelijke momenten op. 

Op straat trokken de Nederlandse militairen veel bekijks. Volgens de bemanning spraken voorbijgangers hen regelmatig aan om te bedanken voor hun inzet. Ook vroegen zij vaak om samen op de foto te gaan.  

Na afloop van de ceremonieën op zaterdagavond genoten de bemanningen van een spectaculaire vuurwerkshow boven de Hudson River. Vanaf de Den Helder waren tegelijkertijd de skyline van Manhattan, het Vrijheidsbeeld en meerdere vuurwerkshows te zien. Voor velen leverde het momenten op die zij niet snel zullen vergeten.