Veranderende taakstelling centraal in woestijn
Michael Simon
Cees Baardman en korporaal Eefje Zoetemelk
Korps Mariniers oefent met US Marine Corps in Mojave Desert
Force to force oefeningen, drones uitschakelen maar vooral; samenwerken met Amerikaanse counterparts in complexe situaties onder uitdagende omstandigheden. Militairen van het Korps Mariniers konden de afgelopen weken flink aan de bak in het zuidwesten van de Verenigde Staten tijdens Desert Raider.
Het was al weer even geleden dat het Korps Mariniers oefende in de Mojave Desert van Californië. Maar van eind januari tot begin maart mochten ze weer: zo’n 150 mariniers van 2nd Marine Combat Group, aangevuld met zo’n honderd man ondersteuning, kampstaf, reservisten, marechaussees en personeel van het Marine Training Command.
‘De omstandigheden waren ideaal, we hebben hier ook wel eens met 50 graden Celsius getraind’
Desert Raider gold voor het Korps Mariniers als een belangrijke voorbereiding op de eigen veranderende taakstelling, vertelt majoor der mariniers Sven. “De oefening stond grotendeels in het teken van onze transitie naar de Specialized Amphibious Advanced Forces (SAAF)-taakstelling, die we vanaf eind dit jaar gaan hanteren”, zegt hij.
“Daarbinnen maken we gebruik van zogenaamde Find & Strike Squadrons, die uit maximaal twaalf man bestaan. Hierbij proberen wij als pre-landing forces met kleine, snelle en lichte elementen het verschil te maken. Dat gebeurt in de zogenoemde shaping fase van het gevecht, waarin je de voorwaarden voor het gevecht probeert te creëren. Het was in dat kader zeer leerzaam om nieuwe manieren van optreden, planningsmethoden, tactieken en technieken toe te passen en uit te proberen.”
De omstandigheden waren ideaal, aldus de majoor. “We zijn hier ook weleens in augustus geweest. Dan kan het kwik boven de 50 graden Celsius uitkomen. Maar nu was het overdag zo tussen de 10 en 28 graden.”
“Zeer leerzaam om nieuwe manieren van optreden, planningsmethoden, tactieken en technieken uit te proberen.”
Samenwerking met Amerikanen
Dat trainen gebeurde deels ook samen met Amerikaanse militairen van het USMC, United States Marine Corps. “Eén van onze doelstellingen hier was het verbeteren van de samenwerking met de Amerikaanse mariniers”, legt Sven uit. “Dat is goed gelukt. De grootste uitdaging was het afstemmen van de communicatiesystemen in het gevecht. Toch was het zoals gewoonlijk ook nu weer heel prettig om samen op te trekken met onze counterparts. We hebben hier ook vaak zelfstandig geoefend, maar door deel te nemen aan een grote USMC-oefening zoals deze, kun je ook meer gebruikmaken van hun capaciteiten en middelen.”
“Door deel te nemen aan een grote USMC-oefening kunnen we gebruik maken van hun capaciteiten en middelen.”
Drones neerhalen
Iets wat het USMC ook steeds verder ontwikkelt, is de mogelijkheid om Unmanned Aerial Systems (UAS) te integreren in live fire-oefeningen. Hierbij wordt dus met scherp geschoten. “Op een van de ranges oefenden we op het uit de lucht schieten van vijandelijke drones. Dat kunnen we normaliter nergens trainen op deze manier, dus daar hebben we hier optimaal gebruik van gemaakt. Hierbij hingen we ballonnen met een loodje erin aan een visdraad onder de drone. Die probeerden we vervolgens te raken met de MAG en met de Colt C7/C8. Dat viel zoals verwacht nog behoorlijk tegen.”
“Drones uit de lucht schieten met de MAG en de Colt viel zoals verwacht behoorlijk tegen.”
Het raakschieten was volgens de majoor niet per se het belangrijkste doel. “Het ging vooral ook om bewustwording. De mannen merkten dat je, zonder specialistische middelen, een hele kleine kans hebt om raak te schieten. Zeker als de drone in beweging is. Zodra hij stil hing, doordat we hem wisten te jammen en hij geen signaal meer had, ging dat een stuk effectiever. Het kost heel veel munitie en een tijdige signalering om zo’n ding uit te schakelen als je geen beschikking hebt over anti-drone middelen. Het is goed om je hiervan bewust te zijn.”
