‘Na 4 jaar oorlog blijkt adaptiviteit doorslaggevend’ 

“Ik was onlangs in Oekraïne. Daar zag ik opnieuw hoe een weerbare samenleving eruitziet. 
  
Het leven in Oekraïne gaat door. Ondanks 4 jaar oorlog en ondanks zware verliezen. Het is er 25 graden onder nul en de infrastructuur ligt continu onder vuur. Grote steden hebben soms maar enkele uren stroom per dag. Wegen en bruggen zijn beschadigd. 
  
Toch draait de maatschappij door. Mensen werken, gaan uit eten en naar de kroeg. Ik zag verlichte winkels, open tankstations en bedrijvigheid rond hotels. Maar daarachter waren de flats donker en de huizen koud. Op pleinen staan rode tenten. Inwoners kunnen zich daar opwarmen en er iets eten. Door het hele land zijn dronefabrieken verstopt, bemand door burgers. Onzichtbaar, maar beslissend. 
  
Oekraïners weten dat wat zij vandaag doen, bepalend is voor hun toekomst. Je stad draaiende houden is een strategische keuze. Het laat zien waar Oekraïners voor vechten, aan het front en ver daarachter. De strijd wordt overal en door iedereen gevoerd.  
  
Voor mij is het duidelijk: wij moeten leren van Oekraïne. De ontwikkelingen gaan razendsnel. Een jaar geleden was de fiber optic drone (drone aan glasvezelkabel) nog een uitzondering op het gevechtsveld. Inmiddels is 30 procent van de ingezette drones van dit type.  
  
Adaptiviteit is doorslaggevend. In materieel, maar vooral ook in cultuur. Bij de landmacht passen we ons leiderschap en onze mindset aan. Elke dag vragen wij ons af: is wat wij vandaag doen, morgen nog goed genoeg?  
  
Dat vraag ik ook van jullie: van militairen, de industrie en de samenleving. Versnel en innoveer. Denk niet in jaren, maar in maanden. Zie je een verbetering? Bespreek dit, test het en voer uit. Verderop in dit magazine lees je over de strijd die de Oekraïense militair Mykhailo dagelijks voert. Zijn boodschap aan Nederland? “Zorg dat jullie klaar zijn voor een aanval.” 
  
Oekraïne laat zien wat er mogelijk is als iedereen meedoet. Zo blijven we de vijand een stap voor en beschermen we onze manier van leven. Net zoals Oekraïne dat al 4 jaar doet. Een sterk leger en een sterke samenleving schrikken ook af. En dat is belangrijk: we moeten kúnnen vechten om te voorkomen dat we moeten vechten.  
 
Wij kunnen leren van de 4 jaar gevechtservaring van Oekraïne. Door nauwe samenwerking steunen we het land én versterken we onze slagkracht. Dit maakt ons beter voorbereid op het toekomstige gevecht.” 
 
Luitenant-generaal Jan Swillens 
 
Commandant Landstrijdkrachten