‘Wij’ boven ‘ik’
Column C-LAS
‘Uiteindelijk weet je diep in je hart of de ander je komt halen wanneer je onder vuur ligt’
“Mooie zin om even over na te denken. Deze zin gaat ook over leiderschap. Niet je rang, functie of woorden bepalen of mensen je volgen, maar het vertrouwen dat je er staat wanneer het erop aankomt.
Een maand geleden sprak ik onze nieuwe officieren toe tijdens de Bullenparade op de Koninklijke Militaire Academie, de KMA. Binnenkort geven zij leiding aan het belangrijkste wat we hebben: onze mensen.
De KMA is ook de plek waar ik zelf begon als jonge cadet. Daar leerde ik dat leiderschap betekent dat je verantwoordelijkheid neemt én verantwoording aflegt. Voor jezelf en voor je team. Verantwoordelijkheid kun je nooit delegeren. Niet als commandant, maar ook niet als soldaat.
Die lessen zijn vandaag relevanter dan ooit. Militair leiderschap betekent beslissingen nemen onder druk: ver van huis, vermoeid, met onvolledige informatie en soms met grote gevolgen. Soms maken die beslissingen het verschil tussen leven en dood.
Juist onder druk wordt de kwaliteit van leiderschap zichtbaar. Goede leiders luisteren naar hun mensen. Maar als de situatie daarom vraagt, geven zij ook richting en duidelijkheid. Participatief als het kan, directief als het moet. Mission first, soldiers always.
Dat is de kern van goed militair leiderschap: ‘wij’ boven ‘ik’ stellen en betrouwbaar zijn. Onze mensen weten meteen of een leider oprecht is. Of een commandant er voor zichzelf is of voor het team. Dat geldt net zo goed voor iedere militair of medewerker: denk je alleen aan jezelf, of ook aan je maten?
Deze maand publiceren we de ‘Visie op Leiderschap Koninklijke Landmacht’. Die visie vraagt van ons dat we blijven nadenken over ons eigen handelen: waar wil ik heen, begrijp ik de situatie en is iedereen mee?
En misschien nog belangrijker: ken ik mezelf, beheers ik mijn vak en werkt het wat ik doe?
De opdracht voor elke leidinggevende, maar eigenlijk voor elke militair en medewerker van de landmacht, is helder: wees authentiek, neem je verantwoordelijkheid en denk aan je team. Alleen bereik je niets, samen kun je de wereld aan.”
Luitenant-generaal Jan Swillens
Commandant Landstrijdkrachten