Michael Simon
Sergeant Sjoerd Hilckmann en Thales
Defensie en Thales investeren samen in radarcapaciteit
Defensie investeert samen met Thales Nederland in de ontwikkeling van nieuwe radarcapaciteit. Guido, hoofd Business Development bij het Commando Materieel en IT (COMMIT), is als projectleider medeverantwoordelijk voor de totstandkoming van de overeenkomst. Hij legt uit wat de deal inhoudt en ook hoe Europese partners hiervan kunnen profiteren.
Met een symbolische schop in de grond bevestigde staatssecretaris Derk Boswijk eind juni deze strategische samenwerking officieel. Door de huidige ontwikkelingen in een steeds onrustigere wereld, was het niet de vraag óf, maar wanneer en hoe Defensie haar radarcapaciteit ging uitbreiden. “Zowel de productie ervan als de doorontwikkeling van radarsystemen”, zegt Guido.
Om aan die flink toegenomen vraag te kunnen voldoen, is een uitbreiding van de productiecapaciteit bij Thales Hengelo vereist. Die is met deze overeenkomst vastgelegd, met een looptijd van twintig jaar. “Met deze samenwerking stellen we de ontwikkeling en leveringen van onze radarsystemen voor de komende twee decennia zeker. Hieraan is dan weer die opschaling van de capaciteit gekoppeld.”
Met een symbolische schop in de grond gaf staatssecretaris Derk Boswijk het startschot voor de uitbreiding bij Thales.
Productieslots
Via deze samenwerking krijgt Defensie meer zeggenschap over productieslots van Thales, aldus Guido. “Dat houdt in dat we vooraan in de wachtrij komen bij de productielijn. Wij krijgen, dankzij die slots, voorrang. Zowel voor onszelf als voor Europese partnerlanden die onder onze contracten radarsystemen kopen. Zo wordt het voor hen ook aantrekkelijker om dit via ons aan te schaffen.” Bovendien zorgt de uitbreiding ervoor dat de doorlooptijd aanzienlijk versnelt. “Voorheen was de productietijd van een radar zo’n twee tot drie jaar, straks is dat anderhalf tot twee jaar, dus bijna de helft sneller.”
We komen vooraan in de wachtrij
De uitbreiding is fors, op vele fronten. “Er worden nieuwe testruimtes gebouwd en een uitbreiding in productiecapaciteit van complexe printplaten”, vertelt Guido. “Daarbij is de productiecapaciteit van de Multi Missie Radar (MMR) momenteel achttien radars per jaar, straks is dat 24.” En wanneer ‘straks’ is? “Nadat het contract 22 juni werd ondertekend, is direct gestart met de bouw en dan moet alles eind 2027 operationeel zijn.” Dit houdt overigens niet in dat Defensie dán pas kan profiteren van de uitbreiding. “Dat gebeurt gefaseerd. En stel dat een testcapaciteit eerder klaar is, kunnen we die alvast in gebruik nemen”, bevestigt Guido. “We hoeven niet te wachten tot alles af is.”
Hoofd Business Development Guido: “Eind 2027 moet alles operationeel zijn.”
Investeren in radarcapaciteit
De samenwerking tussen Defensie en Thales is een strategische, waarbij beide partijen investeren in de nieuwe radarcapaciteit. “Thales is al langere tijd bezig met de uitbreiding van de eigen productiecapaciteit, net zoals Defensie dat doet op alle fronten. Daarom trekken beide partijen in dit project samen op. Thales wilt in de komende drie jaar met alle investeringen de productie van radarsystemen met zestig procent opschroeven.”
Productie met zestig procent opschroeven
Dit is niet het eerste project dat Guido leidde, maar wel één met grote impact. Bovendien is het een mooie mijlpaal. “De afdeling Business Development COMMIT is begin vorig jaar opgericht en dit is het eerste project dat volledig van begin tot einde door onze afdeling is afgerond, en dat is allemaal vrij snel gegaan”, zegt hij niet zonder trots. “In december 2025 hebben we dit project opgepakt en een kleine zes maanden later ging de eerste schop in de grond. Wat enkel mogelijk was door de constructieve en open samenwerking tussen Thales en Defensie in de afgelopen maanden.”
Thales en Defensie investeren allebei in de nieuwe radarcapaciteit.
COMMIT – Sectie Business Development
De sectie Business Development richt zich op het uitvoeren van het beleid van Defensie in het kader van het vergroten van de Nederlandse productie- en leveringszekerheid van militair materieel. Door strategische samenwerkingen zoals die met Thales, wordt de ‘Defensie Strategie voor Industrie en Innovatie’ in de praktijk gebracht.
In plaats van eenmalige leveringen wil Defensie meer inzetten op het opbouwen van duurzame relaties, om zo betrokken te blijven bij de ontwikkeling van militair materieel.
Europese samenwerking
Naast de opvoering van de productie, komt de uitbreiding van de capaciteit ook ten goede aan de ontwikkeling van de radars. “Alles is nu gericht op de productie en het voldoen aan de vraag. Daardoor is er momenteel zo goed als geen ruimte voor de doorontwikkeling van de systemen. De uitbreiding die nu plaatsvindt, betekent ook dat er nieuwe testfaciliteiten bijkomen. Zo wordt ruimte gemaakt voor de focus op doorontwikkeling van zowel huidige als nieuwe systemen.”
De productiecapaciteit van de Multi Missie Radar (MMR) gaat van achttien naar 24 per jaar dankzij de uitbreiding.
Dat wordt ook gestimuleerd door de samenwerking met Europese partners die meeprofiteren van de capaciteitsuitbreiding. “Omdat we hierin optrekken met Europese bondgenoten die gebruik kunnen maken van onze contracten, komt er meer uniformiteit in de systemen. Dat leidt tot aanzienlijke voordelen op het gebied van instandhouding en het toevoegen van nieuwe functionaliteiten met gezamenlijke continuous improvement-programma’s. Er komt veel meer informatie en data beschikbaar, omdat we allemaal met dezelfde systemen werken. Hoe meer partijen er mee werken, hoe meer data er beschikbaar komt. Dat helpt bij de doorontwikkeling van nieuwe radarcapaciteit en de schaalgrootte maakt het goedkoper én makkelijker.”
