Luca van den Brink
Korps Mariniers
Officiersopleiding mariniers wijzigt koers
Na 11 intensieve maanden eindigde deze week de laatste Praktische Opleiding Tot Officier der Mariniers (POTOM) ‘oude stijl’. De POTOM had én behoudt één duidelijk doel: officieren opleiden die onder alle omstandigheden leiding kunnen geven aan mariniers. Vanaf volgend jaar wordt de opleiding in een nieuw jasje gestoken. Hiermee sluit het traject beter aan op de toekomstige inrichting van het Korps Mariniers.
"Ons doel is om ethische en hoog-professionele leiders te vormen die in complexe operationele situaties weloverwogen beslissingen kunnen nemen", aldus kapitein der mariniers Roy, hoofd Opleidingen Officieren binnen het Korps Mariniers. “De cursisten ontwikkelen zich stap voor stap: van het aanleren van individuele vaardigheden tot het leidinggeven aan een sectie en uiteindelijk het plannen en uitvoeren van operaties op troop-niveau. Waarbij zij samenwerken met verschillende ondersteunende eenheden – zogenoemde enablers.”
De cursisten ontwikkelen individuele vaardigheden en leren dan leidinggeven en plannen, plus uitvoeren van operaties.
Juiste beslissingen nemen
De net afgeronde opleiding duurde 42 weken, waarvan 24 weken in het veld werden doorgebracht, zowel in binnen- als buitenland. "Alle facetten van de opleiding kwamen uiteindelijk samen tijdens de FINEX", legt Roy uit. "Zo voerden de cursisten amfibische operaties uit op het IJsselmeer, deden zij heimelijke verplaatsingen en opereerden zij onder een hoog operationeel tempo, in zowel green als urban omgevingen. Daarbij werkten zij ook samen met enablers en eenheden van de Littoral Manoeuvre Group. De FINEX werd afgesloten met een eindmars van 40 kilometer."
De eindoefening stelde de nieuwe officieren niet alleen fysiek, maar vooral ook mentaal stevig op de proef. "Juist onder druk zie je of iemand in staat is om leiding te geven, overzicht te bewaren en de juiste beslissingen te nemen”, stelt de kapitein. “Dat is waar we onze officieren uiteindelijk voor opleiden." Van de 70 cursisten die aan de opleiding begonnen, bereikten uiteindelijk 24 officieren de eindstreep en verdienden zij daarmee hun mariniersbaret.
“Deze officieren vormen de laatste groep die volgens de huidige opleidingsopzet is opgeleid.”
Bijzondere lichting
Voor Roy neemt deze laatste lichting ‘oude stijl’ een bijzondere plaats in binnen de geschiedenis van de POTOM. "Deze officieren vormen de laatste groep die volgens de huidige opleidingsopzet is opgeleid, terwijl zij straks hun loopbaan beginnen binnen het vernieuwde operationele concept van het Korps Mariniers. Dat vraagt om extra flexibiliteit, aanpassingsvermogen en leiderschap. Tijdens de opleiding hebben deze officieren gelukkig al goed laten zien dat zij over die eigenschappen beschikken. Ze hebben 11 intensieve maanden achter de rug, waarin veel van hen is gevraagd. Ik heb er alle vertrouwen in dat zij klaar zijn om leiding te geven aan de mariniers van de toekomst, zo wijd de wereld strekt".
Van de 70 cursisten haalden 24 de eindstreep van de laatste POTOM oude stijl.
Opleiding in transitie
Door aanpassingen moet de POTOM beter aansluiten op de toekomstige inrichting van het Korps Mariniers. Veel heeft te maken met het optreden volgens het nieuwe Specialized Advanced Amphibious Forces (SAAF)-concept, waarbij mariniers veel meer dan voorheen binnen kleinere eenheden, al dan niet heimelijk, in actie komen. “Vanaf volgend jaar integreren we het SAAF-optreden in de POTOM; onze organisatie ontwikkelt zich en daar moet de opleiding in meegaan”, benadrukt Roy.
Iets heel anders is dat vanaf 2027 ook toekomstige officieren eerst de volledige mariniersopleiding doorlopen. "Officieren, onderofficieren en manschappen krijgen straks allemaal dezelfde basisopleiding” legt Roy uit. “Daarmee bouwen we aan een gezamenlijk mariniers-DNA, voordat iedereen zich verder ontwikkelt binnen zijn eigen vakgebied, via de nieuwe POTOM of de Operator Course.”
Leidinggeven aan de mariniers van de toekomst, betekent meegaan in elkaar snel opvolgende innovaties die de strijd het slagveld bepalen.
Focus op leidinggeven
Ook de inhoud van de POTOM verandert. Waar de officiersopleiding tot nu toe nog een individuele fase bevatte, komt die ook voor de aspirant-officieren al tijdens de mariniersopleiding aan bod. Hierdoor kan de POTOM directer focussen op het leidinggeven. "We richten ons nog nadrukkelijker op het leiden van een sectie binnen de Littoral Raiding Force. Team Leading Procedures, tactisch opereren en leidinggeven, tijdens offensieve en live-fire-operaties, vormen daarvan de kern."
Tegelijkertijd blijven de fundamenten van het Korps Mariniers behouden, haast de officier zich te melden. "Het uitvoeren van section battle drills, live-fires en ons offensieve optreden blijven de basis. Dat zijn kenmerken die ons als mariniers onderscheiden en die we ook in de vernieuwde opleiding blijven ontwikkelen."
Ter afsluiting van de FINEX volgde de traditionele binnenkomst door de oude poort op de Rotterdamse Van Ghentkazerne. "Dat moment betekent veel.”
Binnenkomst, beëdiging en POTOM-diner
Ter afsluiting van de FINEX volgde de traditionele binnenkomst door de oude poort op de Rotterdamse Van Ghentkazerne. "Dat moment betekent veel, zowel voor de cursisten als voor het kader", weet Roy ook uit eigen ervaring. "Het is de bekroning van maanden hard werken, waarin iedereen het uiterste van zichzelf heeft gevraagd."
Na de intocht vond de beëdiging plaats en deze week volgde nog het traditionele POTOM-diner. Tijdens deze bijeenkomst maakten de nieuwe officieren kennis met commandanten en andere officieren binnen het Korps Mariniers. "Het diner is een mooie manier om de opleiding gezamenlijk af te sluiten. In een informele setting maken de nieuwe officieren kennis met collega's, delen zij ervaringen en leggen zij de eerste contacten voor hun verdere loopbaan”, besluit de officier der mariniers.
