Speuren naar raket en drone in de Danger Zone
LTZ 2OC (SD) Joost Margés
Zr.Ms. Evertsen
Een maand geleden werd het Luchtverdediging- en Commandofregat (LCF) Zr.Ms. Evertsen ‘geretasked’, vanwege de oorlog in het Midden-Oosten. Sindsdien wordt het schip binnen een Frans vlootverband ingezet in de oostelijke Middellandse Zee. Hoe hangt de vlag er inmiddels bij? Het toegevoegd Hoofd Logistieke Dienst (OGHLD) van de Evertsen, luitenant ter zee 2 (LD) Thom Cardol, praat ons bij.
“De afgelopen maand was zeer hectisch voor de Evertsen. Wij maakten initieel al deel uit van de Franse Carrier Strike Group (CSG) La Fayette”, steekt Cardol van wal. “Met dit vlootverband voerden wij oefeningen uit in de Noordzee en het stond op de planning om bij Noorwegen nog meer oefeningen te draaien. Het vlaggenschip, de carrier FS Charles de Gaulle, kreeg echter vanuit Frankrijk te horen dat de taakgroep zich moest herpositioneren in de oostelijke Middellandse Zee. Als enig buitenlands schip binnen het verband bleven wij aangeklikt en moesten wij ons dus voorbereiden op het onbekende. Uiteraard waren wij niet voorbereid op warm weer, een verlenging of überhaupt een ernstinzet. Dus hebben wij bij Malta een logistieke stop uitgevoerd.”
LTZ 2 (LD) Thom Cardol, OGHLD van Zr.Ms. Evertsen. Op de achtergrond de carrier FS Charles de Gaulle.
En toen begon het echte werk?
“Sindsdien maken wij deel uit van de Nederlandse nationale operatie Pegasus Guardian. Als LCF was onze primaire taak luchtverdediging, samen met vergelijkbare schepen in het verband. Onder andere door ons zeer accurate SMART-L radarsysteem waren wij op zee een waardevolle aanwinst voor het verband. Dit omdat wij op de meest effectieve manier lanceringen van ballistische raketten kunnen tracken. Meerdere keren waren wij in de rol van Alpha Whiskey zelfs leider van het verband op het gebied van luchtverdediging. Dat was niet alleen voor de kust van Cyprus, maar ook dicht bij de Charles de Gaulle, om die te kunnen beschermen.”
Meerdere keren leidde Zr.Ms. Evertsen de luchtverdediging binnen de CSG. (Foto: SM Hille Hillinga)
Wordt de inzet gewaardeerd?
“Dat wij als Alpha Whiskey het vertrouwen krijgen van de Fransen bewijst dat de Koninklijke Marine als betrouwbare partner gezien wordt. Deze internationale samenwerking ervaren wij als zeer prettig. De communicatie met de Fransen verloopt over het algemeen gestroomlijnd en ook van hun kant krijgen wij positieve feedback. Onderdeel uitmaken van deze CSG is een zeer waardevolle ervaring. Niet alleen voor ons als eenheid, maar ook voor de marine in het algemeen.”
Wat is er anders dan anders?
“Het grootste verschil is dat alles anders is gelopen dan gepland. Wij gingen initieel uit van een 8-weekse oefening op de Noordzee en bij Noorwegen. Dat veranderde in een maandenlange inzet in een volledig ander theater, de Middellandse Zee. Deze manier van schakelen is zelfs voor ons krijgsmachtdeel vrij uniek. Maar het is wel ontzettend gaaf om te laten zien hoe flexibiel een fregat kan zijn. Ook in het kader van hoofdtaak 1 is deze inzet een goed voorbeeld en een goede ervaring, in mijn optiek.”
Zr.Ms. Evertsen (rechts) met de Italiaanse geleidewapen destroyer ITS Andrea Doria, die eveneens deel uitmaakt van de CSG.
Hoe is de beleving aan boord?
“De beleving aan boord is vrij optimistisch. Veel bemanningsleden, waaronder ikzelf, zijn toch wel blij om – na een jaar opwerken – eindelijk te doen waarvoor je constant aan het oefenen bent. Wel was er in het begin onzekerheid over zowel het soort inzet, als de duur van de missie. Dat gold ook voor het thuisfront. Duidelijkheid vanuit ‘Den Haag’ over het type missie en later ook de daadwerkelijke duur van de inzet – tot half mei – zorgden vervolgens voor geruststelling. Dat de verlenging van de missie ook betekende dat we een paar extra, maar ook mooie havens konden bezoeken, zoals Rhodos en Piraeus, maakt het prima uit te houden voor ons.”
FS Chevallier Paul en Zr.Ms. Evertsen (rechts) worden bevoorraad door FS Jacques Chevallier.
Famous last words?
“Wellicht leuk om te benoemen is dat onze inzet een theme song heeft gekregen: ‘Danger Zone’ van Kenny Loggins. Dat is zelfs voor ons op NPO Radio 2 gedraaid, na een live-interview met onze commandant. Vorige week werden wij bijvoorbeeld bevoorraad door FS Jacques Chevallier, waarbij dit liedje via de scheepsomroep over de dekken schalde, als bedankje aan de Fransen. Strak blauwe lucht, een mooi zeetje en 2 schepen die tegelijkertijd door de Franse bevoorrader van brandstof werden voorzien. En dan dit liedje erbij... Dat maakte wel indruk; het was wel even een kippenvelmomentje.”
De combinatie van een strak blauwe lucht, een mooi zeetje en meer bezorgde LTZ 2 (LD) Thom Cardol een ‘kippenvelmomentje’.