‘Wat vandáág het verschil kan maken’ 

Nederland blijft Oekraïne steunen. Daarom gingen er onlangs meer dan zestig Toyota Hilux pick-up trucks op een lange goederentrein. “Dankzij deze trucks kunnen droneteams flexibel opereren.” 

Ze zijn betrouwbaar, sterk gebouwd en zeer terreinvaardig. Toyota Hilux pick-up trucks zijn goed inzetbaar achter en aan het front. Het Oekraïense leger heeft dan ook talloze van zulke voertuigen rondrijden in het operatiegebied en daar zijn er nu meer dan zestig bijgekomen. 

Het gaat om een gift van Nederland. De tientallen pick-up trucks zijn onlangs in Nederland op een lange goederentrein gezet en naar Oekraïne vervoerd. “Levering via het spoor, in één keer, is kostenefficiënt en goedkoper dan transport over de weg”, zegt kolonel Simon Wouda, hoofd van de Task Force Oekraïne. Deze afdeling is verantwoordelijk voor de regie en coördinatie van de militaire hulp aan Oekraïne. Hierbij draait het om drie elementen. Levering uit eigen voorraden, de verwerving bij commerciële industrie in binnen- en buitenland en verzorging van training. “Snelheid is het uitgangspunt, dus wat vandáág het verschil kan maken”, zegt Wouda. 

De levering van de pick-ups valt daar prima onder. De wagens zijn bestemd voor het Oekraïense drone-commando, het Unmanned Systems Force Command. Dit operationele commando is opgericht om de coördinatie, productie en inzet van drones bij de Oekraïense strijdkrachten te centraliseren en versterken. “Dankzij deze trucks kunnen de droneteams flexibel opereren”, aldus Wouda. “Zowel de teams die werken met aanvalsdrones, als de interceptorteams die Russische drones zoals de Shahed bestrijden.” 

Mobiliteit is essentieel als het gaat om dronelanceringen en -interceptie. “Dat gebeurt door heel het land”, licht kolonel Wouda toe. En daar bieden de pick-up trucks uitkomst. “Het zijn voertuigen met een achterbak. Daarin kunnen de Oekraïners zelf lanceerplatforms bouwen. Maar dat laten we aan henzelf. Zij weten het best wat ze nodig hebben.” Het Unmanned Systems Force Command beslist op welke manier ze de pick-ups inzet en met welke uitrusting. 

De levering bestaat ook uit reserveonderdelen en documenten die in het Oekraïens zijn vertaald. “Zo zijn ze in staat zelf de voertuigen te onderhouden en onderdelen te vervangen”, zegt Wouda. Dit complete pakket is overigens betaald met geld uit een speciaal fonds. Het bedrag komt dus niet uit het defensiebudget. “Dit is nieuw spul en komt niet uit onze voorraden. Zo onderhouden we een goede relatie met het Oekraïense drone-commando. Dat is belangrijk, want wij leren ook weer veel van hun inzet.”