Evert Brouwer
Evert Brouwer
Verhuizing bataljon naar Soesterberg begonnen
Om meer personeel te trekken verhuist 45 Pantserinfanteriebataljon naar Soesterberg. Rondom de huidige basis van 43 Gemechaniseerde Brigade in Havelte is de arbeidsmarkt te krap. Daardoor staat de bezetting onder druk. Begin vorige maand marcheerden de eerste circa 100 militairen van ‘4-5’ door de poort van de Dumoulinkazerne. Ze kregen eerder die dag een warm welkom van de inwoners van Soesterberg tijdens een ongedwongen presentatie op het centrale plein.
Staatssecretaris van Defensie Derk Boswijk benadrukt in een korte toespraak het belang van de verhuizing: “In een onveilige en snel veranderende wereld moeten we blijven investeren in een krijgsmacht die gereed is voor haar taak. Met deze verhuizing versterken we een belangrijke gevechtseenheid en investeren we in de mensen die onze veiligheid dagelijks waarborgen.”
Staatssecretaris Derk Boswijk in gesprek met een militair van 45 Painfbat. Links kijkt burgemeester Rob Metz mee.
Het heeft nogal wat gevolgen voor de huidige groep militairen van het Regiment Infanterie Oranje Gelderland. De verhuizing van Drenthe naar de Utrechtse Heuvelrug roept verschillende reacties op, weet ook commandant 45 Painfbat luitenant-kolonel Sander Donker. “We laten iedereen vrij om al dan niet mee te verhuizen.”
We kunnen kiezen: meegaan of blijven bij een andere eenheid
Soldaat-2 Jetse uit Friesland ziet er geen probleem in. Hij staat even langs de kant waar de persoonlijke wapens van hem en zijn maten liggen te blinken in de zon. “Ja, nu kan ik nog thuis slapen. Ik heb na mijn dienjaar er bewust voor gekozen bij de (Delta ‘Woestijnvossen/Fennek’) compagnie te blijven. De sfeer is zo goed dat ik de verplaatsing voor lief neem. Dan ga ik wel binnen slapen.”
De militairen van 45 Painfbat staan opgesteld op het plein. Er is veel belangstelling voor de nieuwe buren.
Grotere vijver
Zijn provinciegenoot korporaal-1 Damien is er minder blij mee. “Maar ik snap het wel”, voegt hij daar aan toe. “Tweederde van de compagnie komt nu al uit het westen of midden van het land. Daar is de vijver om toekomstige militairen uit te vissen veel groter.” De militairen van het 45e hebben wel een keuze gekregen. “Ik kan in Havelte blijven, bij ‘4-4’ (44 Pantserinfanteriebataljon) of bijvoorbeeld de geneeskundige dienst. Ik ben aan het rondkijken waar ik me het beste thuis voel. Daar heb ik nog een jaar voor, dus dat komt zeker in orde.”
Militairen hijsen de vlag in het nieuwe onderkomen van 45 Pantserinfanteriebataljon RIOG.
Jetse en Damien zijn met hun bataljonsgenoten die ochtend al vroeg in de voorbereiding op de officiële militaire ceremonie. Daarna is de kennismaking voor en met buurtbewoners in Soesterberg. Voor de kleine Jules is een mogelijke baan als militair nog ver weg. Hij kijkt op schoot bij oma Gitta met grote ogen naar de militairen en voertuigen op het plein. “Jules vindt het prachtig, maar ik vind het moeilijk om uit te leggen waarom de aanwezigheid van de landmacht hier nodig is. Het woord oorlog probeer ik te vermijden. Het maakt me allemaal best bang voor zijn toekomst. Wij wonen niet ver van de kazerne en die kan bij een conflict wel een doel worden.”
Ad Pranger laat zich bij een CV90 uitgebreid bijpraten over het gemoderniseerde pantservoertuig.
Met mijn broer ga ik de oefeningen volgen
Amerikaanse vliegbasis
Dat is iets waarover Ad Pranger zich geen enkele zorgen maakt. “Dit is toch hartstikke leuk”, roept hij uit. “Met mijn broer heb ik al afgesproken dat we regelmatig de Leusderheide opgaan om naar oefeningen te kijken. Ik heb 10 jaar gewerkt voor de Amerikanen hier op vliegbasis Soesterberg”, meldt de noeste tachtiger. “Militairen zijn voor mij synoniem voor kameraadschap. Ik ga nog ieder jaar naar Texas om daar de vrienden van toen te bezoeken.”
Commandant 45 Painfbat, luitenant-kolonel Donker: “Ik hoop dat jongeren denken: daar wil ik bij horen.”
Ad is zeer geïnteresseerd in het materieel dat de compagnie heeft meegenomen. “Dit is de gemoderniseerde CV90, daarvan hebben we er 44”, krijgt hij te horen van luitenant-kolonel Donker. Naast Ad Pranger luistert ook wethouder Financiën Lenneke Welschen (D66) aandachtig mee. “Ik ben opgegroeid met de aanwezigheid van de Amerikaanse luchtmacht hier in Soesterberg. Dit is mijn eerste dag in functie, dus ik probeer zoveel mogelijk mee te pakken.”
De eerste militairen van 45 Painfbat marcheren de Dumoulinkazerne op. De Charlie-compagnie, bijgenaamd De Hanen, heeft de primeur.
Er is aandacht geweest voor alle belangen
Goed voorbereid
De verhuizing gebeurt in nauw overleg met de provincie Utrecht, de gemeenten Amersfoort, Leusden, Soest en Zeist en waterschap De Stichtse Rijnlanden en Vallei en Veluwe. “Alle partijen werken daarin samen aan de verschillende ruimtelijke en maatschappelijke opgaven zoals woningen, energie, mobiliteit, natuur en recreatie”, legt burgemeester Rob Metz uit. Het warme welkom heeft ongetwijfeld grotendeels te maken met de wijze waarop de komst van 45 Painfbat aan de inwoners is gepresenteerd.
De inwoners van Soesterberg, groot en klein, toonden veel belangstelling voor hun nieuwe buren.
Ook het aanstekelijke enthousiasme van de burgemeester heeft daar ongetwijfeld aan bijgedragen. Hij wijst op de band die zijn gemeente al sinds mensenheugenis heeft met Defensie. “Er is aandacht geweest voor alle belangen, ook de natuur. Er zijn straks meer militairen te zien op straat, en op de hei vaker helikopters te zien en te horen. Dat hoort erbij, maar dat moet je wel duidelijk maken”, vindt hij. Op zijn beurt laat overste Donker weten dat zijn mannen en vrouwen “hier komen werken, wonen en sporten.” Hij verwacht dat 45 Painfbat in korte tijd een onderdeel van de gemeenschap uitmaakt. “Zodat jongeren denken: daar wil ik bij horen.”
Traditie RIOG
45 Pantserinfanteriebataljon Regiment Infanterie Oranje Gelderland heeft een geschiedenis met de provincie Utrecht. De eenheid zet de traditie voort van de voormalige 5e en 8e Regimenten Infanterie, het 6e Infanteriebataljon en de Troepenmacht in Suriname (TRIS). Het 5e was gelegerd in Amersfoort. Het 8e (Arnhem) is befaamd vanwege de verdediging van de Grebbeberg.
Aan het Regiment Infanterie Oranje Gelderland (en zijn voorganger, het 5e Regiment Infanterie) zijn de volgende vaandelopschriften toegekend: Quatre Bras en Waterloo 1815, Citadel van Antwerpen 1832, Grebbeberg 1940, Java 1946-1949, West-Java 1946-1949 en Nieuw-Guinea 1962. Op 19 oktober 2019 kwam daar het opschrift Sar Regin 2008 voor krijgsverrichtingen in Afghanistan bij.